“哎呀，真不知道这孩子是什么时候学了些剑术的皮毛。”夏姬坐在一旁，安静地听着长津讲起自己与夏徵舒的往事。她微微地勾起嘴角，那笑容极其纤弱苍白，与她去世的儿子一模一样。

    长津颇有些感慨地看着姨母，见她面容憔悴，却依旧遮掩不住艳丽的外貌。明明接近暮春之年，肌肤却没有一丝皱纹，娇美似少女。这样郁郁寡欢的神情，像极了一株含苞未盛的棠花。

    “你会思念他吗？”夏姬轻声问道，“我看他啊，谁都爱答不理的，唯独会和你说几句话。”

    长津点了点头：“花之落之，暮云应矣。我当然会想起他几次，毕竟徵舒是我的亲人啊。”

    夏姬闭起眼来，沉默了片刻后才柔声说道：“好了，我知道你今天是打算告别的。你能来看望我，还陪我说了这么长时间的话，我已经非常高兴了。如今快要到秋祭了，你且回家去准备要紧的事吧。”

    长津起身作揖，刚一转身却被叫住了。

    “替我向你的父亲问好。”

    长津怔愣了一秒，他侧头看到夏姬被愁雾笼罩的眉眼，应了一声：“我自然会带到。”

    从长平回到楚国的家中，骑马也只需要一个半天的时间。

    亥时，城中只有打更人拎着灯盏在走动。从城南的莲花池曲径通幽，下马徒步行走半个时辰就达到了宅邸。

    这个宅子对长津来说既熟悉又陌生。他推开黝黑沉重的梨木大门，刚一走进清冷的前院就被看管家宅的老叟迎了上来，默不作声地牵走了他那匹又累又渴的马。

    正厅屋门紧闭，却摇曳着昏暗的灯火。这么晚了，想必除了宅邸的主人，没有人敢在这个时候进入主厅。

    长津一想到屋中坐着的父亲，心情突然就变得忐忑起来。如果他回到自己的房间，途中必定会经过主厅前的长廊，即便是再小的动静，也会惊扰到棠宁。

    长津整理了一下自己的衣冠，还是向主厅走去。他的手指触碰到门框的刹那间，褐色的桃木门已经徐徐打开。

    屋中只点了两盏松明灯，坐落在乌色玉石雕刻而成的座椅下方。屋内的陈设古朴而简洁，入眼便是成堆的竹简与悬在墙壁上的兵籣，几张画着繁复狰狞的符咒杂乱地铺在地上。棠宁斜卧在玉枕上，衣襟松垮，漆色的縠衫薄如朝雾，朦胧犹见他高大而修长的身躯。

    长津甫一入内，他轻阖的双目闻声缓慢掀起。一双眼眸浓郁似墨，英挺的眉宇被黯淡的灯火投下模糊的Yin影。

    “父亲。”长津负手作揖。

    二人无言对视了一会儿，最终还是长津开口道：“已经快到子时了，我不打扰您歇息了。关于秋祭的事情，明日我再与您商榷。”

    他根本来不及看棠宁的脸色，说完就转身离开。

    “站住。”

    男人的声音从他背后响起，几乎贴着他的耳廓，如同平地一声惊雷，惊得长津的瞳孔猛缩了一下。

    他感到父亲很快就来到了他的身后，手指隔着衣物，从上至下地，一截一截摁着他的脊骨。

    棠宁的手很烫，几乎要烧穿单薄的狩服，使手掌之下的血rou溶解，再被他一点点重新捏回自己想要的模样。长津被这只滚热的掌心激起了一身鸡皮疙瘩，他浑身颤抖，牙关紧咬地忍耐着，仍没有回头去看自己的父亲。

    “……哈。”棠宁轻哼一声，声调极为鄙薄，似乎对什么东西感到深深的厌恶与不屑。