待笑过了，子起方才正色道：“阿穰，我问你，你昨天说的话可当真？”

    屈穰正色道：“这是自然。”

    “我只知道你的志向是做管仲，可不知道你还想成为伊尹和百里奚。”子起笑道，“可是，阿穰，各国的媵臣这样多，伊尹和百里奚只有两个。你现在是屈氏的太子，照叔芈说的还绕了些，以你的身份，只要不出什么像毋恤一样的乱子，日后在荆国国政有一席之地是很自然的事情。何必舍近求远，去易就难？屈氏的太子代代有，伊尹和百里奚难道是人人都能做的吗？你想要陪媵，屈氏会答应吗？这姑且不论，叔芈会答应吗？你看昨天叔芈的态度也知道了吧。”屈穰听到此处，急欲反驳。

    子起摆摆手，道：“你想说什么我知道，你听我把话说完。亏你平时还以当代管仲自居，以荆国改革为己任，看你遇事都是什么反应。我问你，燕国使者这事尘埃落定了吗？没有。就算事情定了也要想办法转过来嘛。你倒是好，什么都不做，直接就想到陪媵去了。就这样，以后国政上的事千难万难，你要怎么应对？”

    屈穰疑惑道：“你说我们能做什么？”

    “你忘记昨天宴会上大王说什么了？”子起神秘道，“一切要等今天大司命占卜的结果。”

    屈穰睁大眼睛，道：“你是说……”二人一齐笑了起来。

    不远处，二人正在准备占卜仪式。年纪轻些的问长者道：“师傅，昨晚大王可是有什么指示？我看您从昨到今一直愁眉不展。若是有什么为难处，弟子虽不才，但愿为师傅分担些。”

    长者须发皆白，闻言冷冷回应道：“小孩子不需要知道那么多。”弟子讪讪地不作声，面色有些难看。

    长者看到徒弟这般模样，想到这孩子平素是个伶俐体贴的，昨晚大王交代的事情又艰险万分，自己年事已高，遂叹了口气道：“不是为师不想告诉你，实在是这些事情知道的多了反而不详。可我现在也不知道还有多少时日，还是和你说了吧。”

    弟子忙道：“师傅，您会长命百岁的，可千万别这样说，折煞徒儿了。”

    长者苦笑着摇摇头，道：“摇光你来这儿也有些年数了，为师一直没有能好好教导你，今日倒是要考考你。你说，我们这些做司命的最重要的是什么？”

    摇光想了想道：“弟子愚见：为司命最重要的使命应是保证占卜的准确性以及成为人间世通鬼神的纽带。”长者捋捋雪白的胡须，摇头叹道：“摇光，你如此天真……”

    摇光见状，道：“弟子愚钝，还请师傅示下。”

    长者道：“我们这一行已有千年历史，传说祖师巫咸，黄帝作战前曾请他卜筮吉凶祸福。其子巫贤曾辅佐殷商祖乙。《国语》称之为‘其智，能上下比义；其圣，能光远宣朗；其明，能光照之；其聪，能听彻之。如是，则明神降之。’后世对研究天文地理、医卜星象主持祭礼及的王官，中原各国称为巫祝，我荆国称为司命。又因为我国国民信奉笃诚，国君凡事问之，导致司命的占卜结果有时甚至能影响国运。司命司命，从字面意思上看，是掌人生死之意，常人如何能够掌人生死，能掌人生死的是鬼神，我们充其量不过是鬼神的代言人。摇光，你看为师平时卜筮祭祀何如？”

    摇光道：“国人奉若神明，弟子不敢望其项背。”

    长者摇头笑道：“可是，摇光，你知道吗？在留下占卜记录最多的殷商，一向是国事越危急，占卜的结果越吉利。摇光，你记着，这就是为司命者最大的秘密。”

    摇光瞪大了双眼，不可置信道：“竟是这样！”又想到什么，随即问道：“那，师傅，昨晚大王叫您去是？”

    “燕使求亲，大王不知遣哪位公主。”长者点头道，“现在我虑的是：鬼神又如何知道大王的心意？”

    这时候忽然听到不远处“嘭”的一声响，随即传来少年爽朗的话语声，“既然鬼神不知，不如让我们告诉他”，二人闻言面面相觑。

    原定于丙丁日戌时三刻的祭祀与占卜仪式将如期举行，为示隆重与对此次联姻的重视，届时将由国君亲自献出牺牲玉帛，大司命主持祭礼，少司命协助卜筮，只求在两国邦交事上获得神灵的指示，同时准许平民参与此次盛事。国人得到消息，皆也放下手头上的农活，生怕错过这一年也难得一见的热闹，赶早来到场地外等候，未到预定时间，祭台周围早已是里三层外三层，闹闹哄哄，王家近卫队队长江中为此忙得焦头烂额，一边不得不调出更多人手来维持现场秩序，一边嘴里咕囔道：“这都什么事儿。国君嫁女儿，与这些提壶携浆的什么相干，都跑来看热闹。”这位少年郎也算是少年得意，是荆国大公子之母，至今盛宠不衰的江芈夫人的内侄儿，现在稷下宫为大公子伴读，与子起、屈穰也算同窗，因了这层关系，且他为人亲和，性子又活络，在各氏面前都说得上话，遂兼了卫队队长的职务，平日里无甚事，遇上这样的大型仪式，可少不了他忙活了。