徐莲生感觉自己如一片羽毛飘飘摇摇，落下时散为薄薄的雪花，融在滚烫的怀抱中。乐极情浓，他们像两个新生的婴儿，汗淋淋地依偎在一块，仿佛把这些年错过的一并补齐了。

    敲过三更，徐莲生懒懒地拢起青丝，披衣而起，点燃蜡烛，回眸玩笑道：“四十好几的人，还不赖嘛。”

    “多亏在徐大人家吃得好。”

    “你还是要去督察院告状，对不对？”

    宋泽默然片刻，从背后拥住他，没有正面回答：“念秋，不，莲生。你等着我，我欠你一桩承诺，我会还。”

    第21章 反贼

    正月十六深夜，宋泽不辞而别。

    翌日下午，徐莲生正与同僚喝茶闲叙，聊起过年期间各家的趣事，收到了什么好玩意儿。这时，有小道消息传到太仆寺，说一个陕西来的知县悄悄进京，闯入督察院，越过各地的监察御史，一口气参了几十个陕西官员，上至巡抚、布政使，下至多地的知县、县尉。

    一人笑道：“嘿，真会挑时候！眼看太后娘娘就要大寿，各部官员都在筹备寿礼，谁有空去查他的案子？”

    徐莲生也勉强扯起嘴角：“谁说不是呢。”

    当天傍晚，他去郑方杰府上探听消息，故作关心地问道：“听说有个陕西的知县进京乱告，没给大人添麻烦吧？”

    “你猜那人是谁？”郑方杰讥诮地笑了，“就是老赵自己举荐的那个宋泽！这么多年过去了，此人还是又臭又硬，冥顽不灵。”

    “那皇上的意思是……”

    “上上下下都在筹备太后的寿诞，皇上说没空理会他，由吏部派人将他押送回陕西，交给地方自己去查，无诏不得入京。”

    徐莲生心下一沉：宋泽就这样回去，他上头的各级官吏还不生吞活剥了他！

    “哦，大事化小，这样倒也好。已经出发了吗？”

    “明日一早启程。不说他了，还是太后寿诞的事要紧……”

    这夜，徐莲生彻夜未眠。城门刚开，他就让管家王福到西门外的长亭等候，好好打点解送宋泽的公差。

    王福回来后，他急忙询问：“有几个公差？面相是否凶恶？”

    “两名公差，面相倒还好，对宋知县也算彬彬有礼。”

    “但愿他一路不会吃苦。”他低头喃喃自语，又焦急地问：“家中还有多少现银？”

    “白银一千多两，还有金锭子二百多两。”

    徐莲生坐到书案旁，飞速研墨，边写信边道：“你全带着，再带上我的名帖和书信，跟厨子一块去趟陕西。路上快点，少歇息多赶路，一定要赶在宋泽前头。先去西安府，再去巩昌府。书信给巡抚赵清源，拿了回信后，去巩昌府打点宋知县的上级衙门。切记，就算是大牢里的小吏也别错过。”

    “明白。”

    “把家里过年时收到的补品、药材也都带着，路过商南县时，给县城里一位姓郭的郎中，他夫人病得很重。你一打听，就知道他住哪。辛苦你了，路上小心。”

    王福办事麻利，半个时辰内就带着厨子出发了。

    自此，徐莲生日日忧心，寝食难安。三月初，草木抽青，桃花开遍，终于把他盼了回来。

    王福和厨子都因连续赶路而消瘦许多，风尘仆仆。徐莲生迫不及待拆开王福递来的赵清源回信，登时如坠冰窟：“念秋贤弟，恕愚兄不能再留此人性命。待解送公差一到，我必杀之而后快，勿怪。”