“我没这个心思。”

    忽然，睡在宋泽身边的核桃开口说话：“徐世叔，我想娶翠娥姑姑，不过得再等几年。”

    二人都吓了一跳，宋泽低声训斥：“快睡觉！食不言，寝不语。”

    “你自己跟徐世叔唠了半宿，却不许我说话，不讲道理。”核桃闷声闷气地嘟囔，翻个身继续睡了。

    几日后，四人到了朝邑县，打听到郭郎中的住处。是城外一所清冷小院，木篱柴门。

    “请问，是郭郎中府上吗？”

    徐莲生高声喊道，很快从屋中迎出一人。此人比他想象中年轻得多，目测与宋泽同年，三十五、六岁的样子。他心里的期望登时降低，行医是个经验活儿，越老越厉害，郭郎中怎么看都不太行。

    谁料对方竟认识他，端详着他的脸，讶异地叫道：“徐大人？”

    徐莲生暗吃一惊：“兄台认得我？”

    “我在太医院任职时，与你有过一面之缘。你不记得我，我可记得你！你那时在户部陕西清吏司，刚升任郎中。不久后，先帝龙体有恙，我便辞官归故……”

    郭郎中将他们请进房中，徐莲生笑着摇头，说自己如今是无官一身轻，又讲了户部尚书薛绍林的贪墨大案：“一场腥风血雨，户部许多人都栽了。我和宋大哥被革职为民，算是捡了条命。唉，是我自己认罪画押，没脸喊冤。”

    聊了许多京城轶事，郭郎中才问：“对了，你们谁要看病？”

    “哦，是宋大哥。”

    郭郎中查看了宋泽的腿伤，立即判断道：“这是刑伤，夹棍夹的。因何受了这么重的刑？”

    宋泽自嘲地笑笑：“数次过堂，我不肯认罪。不过，后来还是认了。实在挺不住了，哈。”

    “那也不失为一条硬汉。我虽不曾见过宋兄，但也曾耳闻，你当年连参郑方杰十本。佩服，佩服！”

    “能治好吗？”徐莲生只关心这一条，目光焦急地定在郭郎中脸上，“可惜在牢里时耽误了，若是医治及时，不至于跛得这么厉害，最起码能跑。”

    “能治。”郭郎中语气轻松，不知哪来的自信，“待我打点行装，随你们回商南县，再行医治。”

    回程又是几日。

    路上，见郭郎中的袖口破得不成样子，翠娥便用几块布头和一双巧手为他重新缝了衣袖，结实美观还耐磨。那之后，他的目光便常常流连于袖口细密的针脚，和翠娥圆润可人的脸蛋儿之间，多次强调自己孤身一人，拥有祖传的手艺和秘方。

    翠娥只是漠然地看着他。

    回到宋家，郭郎中说出医治方案：“服下麻药，用利刃将小腿肌肤割开，敲断胫骨，重新接骨。之后缝合肌肤，敷药，再以夹板固定。每隔几日，都要拆下夹板换药，百日之后，便可痊愈。你们不用担心，我会在此长住。”

    再次把腿打断？宋太公听了，险些将他轰出去，骂他是江湖骗子。徐莲生也听得脸色发白，冷汗涔涔，问：“郭兄，你有多大把握？”

    “我保证，不会比现在更差。治好了，恢复如常。治不好，跟现在差不多。”

    “那就值得一试，”宋泽做了决定，“择吉日良辰动手吧。”

    第13章 新任巡抚

    徐莲生问道：“等到来年开春，是不是更好？春天万物生长，也适合长骨头。”

    郭郎中却说，到那时新伤变旧伤，愈后效果不如现在好。几日之后，他准备妥当，熬了一碗秘制麻药，让宋泽服下。

    一炷香的功夫，宋泽就昏死过去。诸人见郭郎中取出一把锋利的匕首放在火上烤，明白这是要动手了，全都掩着眼睛，争先恐后地退出房间。徐莲生心痛如绞，瞥了眼床上的男人，最后一个跑出来，顺手合起门。