后来，父亲放了外任，照例不允许带十五岁以上的子女同行，所以大哥便独自留在武功老家，而我和元吉跟着父母来到晋阳。我和大哥便分开了，大哥那时起便开始独自经营家业，担负责任。再见面，大哥已经是镇守河东的护军，是独当一面的大人了。兄弟之间打打闹闹的时光，早就结束了。

    旁人都道我与大哥相争了半生。但幼时，哪有什么相争，好东西分明都是我的。母亲一向宠溺我，说大哥必须护着幼弟，倒是大哥受了不少的委屈。母亲又说大哥要有担当，不能与我计较。哦，若真说有什么相争……怕就是为了蘩儿了吧。”

    我瞪大了眼睛，“蘩儿？”

    “蘩儿自幼与我们兄弟一处长大。家里女儿本来就少，秀宁又是个武刀弄抢的假小子，谁不宠着蘩儿。”

    大哥心里喜欢她，整天把些个好玩儿的哄她开心。蘩儿却整天追着我，根本不理大哥。大哥冲我嚷，我当然得护着蘩儿。大哥竟然跑到母亲那去讨要她，我好是生气，两人差点打了起来”。

    母亲见了自然怒火，说我们要是再闹，她就把蘩儿立刻卖掉。我们都都吓坏了，连忙求饶了一番。母亲自然不会这么做，只是要我们知道，兄弟之间不能相争，要恪守界限。但她又私下告诉我，她知道我喜欢蘩儿，我喜欢的她都会留给我。

    “那后来呢？”

    “自那以后，蘩儿就一直在我身边了。不过她更懂事，由幼时的玩伴，开始懂得要服侍我们兄弟。那一日，蘩儿对我说若射建成，箭锋要稍靠左上，他习惯向右后闪躲，也是小时候，我们一处射箭，总喜欢她在旁边评判。我以为她只知道为我喝彩，谁料想她见微知著，这么心细，帮了我一个大忙。建成若知道此事，恐怕心里也会无奈吧。”

    “原来陛下兄弟之间，还有这个故事。若没有关于女子相争的事，陛下梦中，也不会隐约出现女子的声音。蘩儿，或者还有其它所有的事，包括命运，最终还是选择了陛下。这不是最终选择的，而是自幼年就选择的。”

    “我安享母亲的宠爱和庇护，也有顽劣之时。凡有不顺，便去求了母亲，没有不依着我的。直到有一日，我听母亲和父亲说，对次子就是要宠溺，最好宠到没了什么志向，便不能和长子争夺什么了。但父亲却不赞同。因为次子什么都没有，才更要出色，将来才能有安身立命的本领。

    母亲却说，‘你忘记了世民两个字的来历了吗？龙凤之姿，天日之表，其年几冠，必能济世安民。若此话当真，你让世民未来与建成将如何相处，岂不是迟早生死一战吗？”

    “父亲却不以为异，只道李家孩子个个都是好的，若没那个命也就罢了，哪能为了一个卦象耽误了二郎的前程？从此倒对我更加严格。

    我听到之后，心里震惊了好一阵子。一时不知该如何面对自己的身份。便不问其它，埋头苦学。谁料想，我却天赋使然，文治武功样样出色，还一直独享着母亲的宠爱，母亲也终于相信命运违拗不到。若不是父亲的威严在那里，我恐怕还会变得更加骄傲吧。

    只是后来，我再也看不到大哥对我亲厚的眼神了。毕竟，我已经获得了太多的赞誉。

    所以，大概从很早开始，大哥就不能像从前那般待我。即使连我都知道，父母心中有多么爱他，重他，也绝不会因我的存在而剥夺他的世子之位。母亲甚至曾经为了保护他，而放弃了我。”

    人说窦太后十分睿智，这一番见解实在颇高，若陛下不是天注定要君临天下，那么做一风流贵胄的公子，自然不会有后来的事。可天命使然，也是窦太后最先洞悉的，陛下若成才，便迟早会和建成有一战。

    “从我懂事起，眼中就见隋末的乱世。我心中，世子爵位注定是大哥的，但天下不是。我自幼从军，把自己流放得远远的，从不在他所擅长的政务理家、结交门庭之事上用心，心想这样，再不能让他对我有什么担忧了吧。

    所以，我绝不会和大哥争抢什么唐公世子的爵位，那有什么出息？”

    “直到陛下取得了天下？”

    陛下点了点头，“的确，以天下相诱，才足够。”

    我望着他深沉的眼眸，似乎也能一眼洞悉那般长在骨子里的志向。我只能认为这样东西的确十足美好，值得让人付出一切。

    “那陛下以为，太子的才华究竟如何？”

    “大哥是由父亲亲自教养的，自然不会差，但性格嘛，难免循规蹈矩。而我有时候倒像是脱缰的野马，所以自小那些‘例外’十有八九都和我有关。

    大哥是守成之才，但却不善于开疆拓土。而我正好相反。也许父亲很明白这一点，所以后来我平定天下的功劳，父亲看在眼中，却似乎总是认为建成能守得更好。