“公子，我去看了，这城里人家确实没有牛羊，倒是拿马圈养着些骆驼，很是奇怪。”

    岑予月从窗户翻进屋。

    孟棠时闻言神色如常，并不惊讶。

    “张潭郡皆是荒漠，又种不出粮食，没了商贸这些百姓是怎么过日子的？”他手指曲起轻叩桌面，“骆驼耐饥，善驮运骑驭。”

    “张溢恐怕有些别的打算。”

    岑予月回忆道：“刚才席间那位张大人总是暗自推辞，似乎也不愿出力剿匪。”

    孟棠时看向窗外：“沙匪横行此地这么多年，如果没有他的纵容，我是不信的。”

    岑予月奇怪：“他一个当官的为何要跟土匪勾结？”

    孟棠时抬手灭了烛火，有凉风从未关的窗子吹进来，夹杂着一点沙尘，他坐在黑暗中轻声道。

    “既然张大人已无话可说，不如问问沙匪吧。”

    ·

    离张潭城数里外的过虹岗是片乱石滩，其中围着一片沙柳木搭的寨子，一伙穿坎肩短褂的人提着锄头背篓进了木门，约么有十几个，如果这里不是沙匪窝，他们看起来倒更像是耕作归来的农户。

    为首一个膀大腰圆的汉子拿汗巾擦了把脸，鼻头突然动了动，粗着嗓子道：“他娘的，怎么这秃子就烤得忒香，绝了！”

    说罢一群人步履生风，挤着进去围住了火坑。

    火上架着只半大的肥羊羔，已经烤的rou香四溢，割花刀的表皮翻边显出棕黄色，看起来酥脆焦香，裹着里层嫩滑绵软的脂rou，滋滋往下滴着油。

    一个清亮声音急道：“等会儿！我还要刷点蜜，别拿你的脏手抓！”他顿了下又大声问：“小明！给我掰石榴没有？”

    这烤羊的竟然是个和尚，双目细长，穿着干净的旧布衣，一副斯文模样。

    这和尚说话也没转头，伸长了手，用小刷子给羊rou抹了层蜜，面含慈悲，姿态认真得仿佛他是在寺里礼佛。

    最奇怪的是这一群土匪竟然也老老实实地听话等他，只有那个粗嗓子骂骂咧咧：“去你个死秃驴的，不准喊老子小明！当真以为老子不会弄死你？”

    和尚收起刷子瞪了他一眼，仿佛已经习惯了被这么威胁，半点也不怕。

    他们顾不得烫，飞快地分了rou，和尚倒半点不沾，动手烤rou已经是他身为出家人的最大让步，那粗嗓子也不骂了，一边大口嚼着羊腿，一边抬手往和尚怀里扔了个破布袋。

    和尚打开高兴道：“还有胡瓜啊！小明你人还挺实在！”说罢也跟他们一道吃起来。

    这和尚法号三微，据他说是来自夷东最出名的大寺，土匪们也不大信，他本要效仿古人去西方求学佛理，却经此迷了路，在沙漠里打转时被沙匪们拎回来的，看这和尚会些医术，土匪们就把他扣下来了，而他还善于分辨香料，烤rou和做菜都是一绝。

    入夜后，不知是不是吃了太多胡瓜，三微又爬起来小解，他走到寨子围栏的最角落，那群沙匪虽然扣着不让他离开，但他也可以随意走动，毕竟在这无边沙漠里一个路痴想逃跑等于找死。

    三微提好裤子走了几步，打着哈欠准备回去接着睡觉，沙漠里夜凉，风里都裹着沙子，吹在脸上粗硌硌的生疼，他冷得抖了抖，却突然站住了，自言自语般疑惑道：“香织雪芽？怎么会？”

    香织雪芽是他出家的万年寺清音阁独产的贡茶，此茶树极其稀少，清香回甘，饮罢齿间能留竹香，闻之气凝神静。

    而这风里的味道还格外沁脾动魄，该是趁谷雨前采的最好的一捧芽新抽雪茗。

    他四处看了看，开始担心是不是自己天天做饭鼻子被烟熏坏了。

    突然，他猛地睁大眼，楼口站哨的灯不知何时居然熄了！一眼看过去寨中一片漆黑。

    周围风声也顿时止了，四周透着诡异的寂静。

    三微有点怕，心里默念着阿弥陀佛菩萨保佑，一边哆嗦着慢吞吞地往屋边走。

    然后他在寨楼门口看到了一个白衣人，少年姿容沉静，正目光温柔地看着他，秋水剪眸，如见月色清晖。他一时眼前一亮，突然就不怕了，不由自主地走过去，心想：引香味道这么好闻的美人，怎么会干坏事。

    孟棠时看着和尚过来，微微一笑，柔声问道：“大师可是被他们困在此？”

    三微双手合十：“是也不是。”

    孟棠时转过身，那沙匪头子小明躺在地上，被麻绳捆得扎实，面红耳赤的不吭声。

    三微惊讶地看了他一眼。

    “施主也不必惩治太过，他们虽带匪字，却也不做坏事的。”这群土匪虽然说话不好听，但是也救了他一命，三微在这呆了这么久倒是也没见过他们行恶。