德育课的麦克斯先生站在队伍的最前面，做着冗长的开场白，不厌其烦地讲述着志愿活动对于还童犯改造的重要意义。艾什可没有耐心听他废话连篇，他低着头眼神放空，心里只想快点完成任务回去。毕竟他并不是真的“自愿”来这儿的。

    “给我听着，等会儿玛德琳夫人要来挑选志愿者。那个老女人一定会选德育分数最低的人去，我们可不想去什么该死的疗养院照顾病人，所以待会儿你得举手替我们参加！明白了么？”艾什虽然点头答应，高个子却仍有些不放心，又把男孩压在墙上威胁道：“志愿活动每周只有一次，但是如果你没有乖乖举手，我们会让你在学校里的每一天都不好过！”直到听见艾什发出保证，将他围住的三人才放开了他。

    “快行动起来！按照刚才的分配去拿清洁工具，五分钟后到大礼堂集合。”

    麦克斯先生的命令声打断了艾什的回忆，可他因为刚才的晃神，完全不知道自己被分配了什么工作，眼看着打扫工具被一一取走，不知所措地愣在原地。

    “艾什！你的扫帚我们帮你拿了。”不远处的一名男孩喊道。

    艾什正要上前表示感谢，却不料那人嬉笑着把扫帚扔给了他的同伙。

    “别闹了，快给我！”艾什攥起了拳头，他实在受够了这些无聊的捉弄。

    艾什追着手拿扫帚的男孩，一路跑上了二楼走廊，好言相劝道：“捉弄够了就把东西给我吧，如果耽误了集合时间，我们都得受罚。”

    “你要的话就自己来拿吧！”男孩佯装归还，下一秒却像投掷长矛一般，把扫帚扔出了窗外，自己则逃之夭夭。扫帚落入中庭，卡在了一棵树上。

    艾什重重地叹了一口气，独自下楼来到了中庭。

    一踏进中庭花园，男孩的视线就被眼前这株高大而优雅的甜橙树迷住了。阳光透过天窗洒落在翠绿的树冠上，反射着宝石一般的光芒。枝干怡然自得地伸展着，纤细但不柔弱，显得从容而坚定。

    艾什可没时间继续赞叹了，顾不得旁人的目光，男孩抱着树干爬了上去。即便经过了还童，曾经学过的技能仍部分保留在了肌rou记忆里。三两下功夫，男孩已翻身抱住了横向的一根枝干。　此时男孩离地面至少有两米，以他孩童的体型而言，这样的高度已有些危险了，可是扫帚卡在树冠上层的枝杈中间，他必须接着往上爬才够得着。

    越靠近树冠顶端，树枝自然越细，男孩不敢再贸然向上，于是颤颤巍巍地站起身来，摇晃起临近的树枝，希望能让扫帚掉下来。恰在这时，树下忽然传来一声怒吼：“你在干什么呢小鬼？！”

    突如其来的惊吓令艾什失去平衡，脚底一滑跌落下来。原以为后背要撞上地面，却意外地被一双大手稳稳当当地接住，抱在了怀里。

    “你还好吗，小鬼？有哪里受伤吗？”艾什睁开眼睛，看见一位须发斑白的男人正对自己怒目而视。只见男人胡须浓密，却是打理得一丝不苟，琥珀色的双眼迥然有神，深沉而温柔。艾什觉得这双眼睛迷人之中又带着几分似曾相识，当然如果它的主人没有发怒瞪着自己就更好了。

    “我……我没事……呀——”

    艾什话音未落，就被翻了个身，男孩知道这意味着什么。“没有受伤的话，那就该让你受点教训了！”说话的同时，男人迈开弓步，踏上花坛，将男孩搁在大腿上按住了身子。如同砧上鱼rou的小屁股高高翘起，立刻就挨了结结实实的一巴掌。树上的扫帚连同被扯断的树枝，也在此时一同掉落下来，仿佛是被强劲的掌风震落一般。

    男人用他那宽大厚实的手掌，接连拍打着艾什身后的那两座小rou丘，同时严肃地训斥道：“你到这儿来的目的，是通过志愿服务，改过自新，而不是胡闹惹祸！”