如此一个撵一个逃的，到了琳琅阁附近。只是玉山究竟跑不过那王大公子，在门前老梅树下被他拦腰抱住，两人互不相让，扭着闹着，一头撞进那花毡帘子。小雀正在门内煮茶，见状骇了一跳，连忙起身给二人行礼。

    玉山红着脸干咳了一声，忙放开那王大公子，又说：

    “小雀，去把前年送的那块柏木料子寻出来，再拿两卷红绸。还有，让环儿回头打个梅花络子，将缠头里的那块团云玉佩络上。”

    小雀闻言，瑟瑟然点头，就着玉山的话，便慌不择路跑了。

    王进却不解，问他：“你要柏木料子作甚么？”

    “浑鬼，你不是要刻牌匾？可巧从前有人送我一段柏木，我当时还想恢诡谲怪的，今日倒正好派上用场。”

    那王大公子闻言笑他：“皇上手书，当要上好紫檀或金丝楠来刻，拿柏木像甚么样子？”

    “这却是你不懂了，柏木质性最坚，经霜耐雪，虽不十分贵重，却是良材好物。这又不比你斥国公府，无论何时都能请工匠修缮补贴，锦园里从来只有年关将近一处空闲，别的时候再没有的。我劝你莫充那华而不实，一来，紫檀也好，金丝楠也罢，甚么木纹斑斓被那黑漆一盖便都看不见了。二来，你那牌匾放在门外，少不得风吹日晒，将来若坏了裂了，你究竟要不要摘下来？”

    王进听他字字在理，又忖他心思细腻如此，自是难得，便忙说：

    “又让你劳神破财了。”

    “这是甚么话，你从前说你的东西，便是我的东西，那如今这琳琅阁上下，又何尝不是你的？”

    王进闻言，心说自己是富贵出身，办事难免迂阔，便又与那琵琶伎复议了工匠材料。玉山从前在余家，金银珠玉见得多了，因而事事都明白。又难为他离家三载，自力更生，更懂得节约俭省的道理。两人坐在琳琅阁中，核实了几处不周，又谈到园中杂事，下人仆妇。

    一番话下来，王进对那琵琶伎暗自叹服，心道玉山不过淡然无争，若使出手腕来，定是个叱咤人物。于是便又将结果对李全细细说了，交与他实办。锦园上下听闻此事，也都翘首盼望，欣然得意，自不必说。

    到了二十五日那天，王进便请城外青云观的道士打了三日平安醮，焚香祷告，又拣了良辰吉日，将那牌匾蒙着红绸挂上了锦园大门。自此，锦园便独占京中声色歌舞鳌头，往来络绎不绝，门庭繁华若市，恭迎五湖四海宾客，笑纳九州八方金银。而锦园玉山的名号，洋洋洒洒如春风吹遍，响彻江内江外，也悄然迁移，渐渐变成了“天下魁首”。

    当然，这都是后话了。

    如今且说二月二十九日，环儿那丫头正坐在园中大榕树下练琵琶。近来天气晴好，她便穿着件松花色上襦，桃红绉纱破裙，珠钗未戴，只鬓边簪着朵雪白茶花。她依旧弹着玉山教她的竹枝词，短短半月时间，却已将那曲子弹得熟稔非常。东风吹过榕树枝头，摇晃着新生的绿叶，洒下斑斑驳驳日光点点，映在她眉眼间如贴花钿。

    就在这时，只听西面院门处传来一阵脚步。环儿忙停了手，回头望去，就见盈珠那里的侍女秋萱，正惶然站在门下。环儿进园子那日，与她同坐一架车的，因见她温柔可亲便寒暄过几句。此时见她怔怔然六神无主，不禁问道：

    “秋萱姐，这是怎么了？”

    岂料秋萱听闻此言，扑簌簌落下泪来，哭得梨花带雨。她缓缓走到那丫头跟前，坐下了，当头便是一句：

    “这教我如何，如何活得成！”