一讲给杨柳听，又深入教她待人接物，还有鉴别各式珠宝玉器以及古玩杂耍，而读书练字也没落下。

    杨柳出身贫寒，哪里接触过这些，又要学做菜、看书练字，又要学那些个从没碰过的东西，最初几天着实头大如斗，实在记不住。她又是个好强的性子，强忍着也不叫一声苦，只是仔仔细细记下来，等夜深人静了，再爬起来偷偷回忆，一遍遍的磨练。小孩子本就是长身体的时候，她又睡不够，小半个月下来，竟然熬得瘦了一大圈，好容易养出来的白嫩也消失的无影无踪。

    褚容见了也不由得叹气道，“是我心急了。”

    这些东西，最讲究的就是日复一日的浸染，他自己幼时就是在那样的环境下长大的，各方面的东西不用刻意学就已经如同本能一般刻在脑海中，但杨柳就不同了，更何况她同时接触的还是这么多种见所未见、闻所未闻的……

    可纵然心疼也没办法，他就算再努力，也不过是个凡人，总会老去，总有护不住的时候。在自己确保能将她送出去之前，她早一天学会，就早一天多了保命的手段。

    直到现在杨柳才知道，师父竟然跟宠妃宫中的一位掌事太监十分交好，细细论起来，两人竟是同乡。

    太监的地位和处境比起宫女更为悲惨，至少后者如果顺顺利利熬到年纪，还可以求个恩典放出去，能得个自由身，更有福气的话亦能结婚生子、养儿育女，后半生有靠。

    但太监男不男，女不女，身子已然是废了，宫内也不会轻易往外放人，绝大多数的太监只能老死宫中。要是没个念想，发疯也不奇怪。所以好些太监得势之后都会收干儿子，并大肆搜刮钱财，图的只是年老体弱后能有条活路。

    这位李姓太监原本在宠妃，哦，现在已经是皇贵妃处并不非常得宠，时不时还会遭到其他几位太监的打压排挤。但褚容来了之后，有意无意给了他许多在贵妃面前露脸的机会，处境这才好起来。

    李太监不是忘恩负义的性子，对褚容自然很是感激，又爱屋及乌，对杨柳也颇多照顾。偶尔贵妃那里赏了什么东西，他便会挑了姑娘能用得上的留下，然后找机会给了杨柳。

    杨柳对这位向自己释放善意的老伯也很亲近，经常推辞，不肯接受。

    但李太监形容却总是淡淡的，“拿着吧，日后出去了，也好有个依傍。”

    宫里的东西本就好，从贵妃手里出来的更是多奇珍，哪怕一件小小的，不起眼的戒指，怕也是能得寻常权贵一句赞叹的。

    杨柳忐忑不安的收了，转头又去跟褚容讲。

    后者每每听了，只是微微一笑，笑容里有很多杨柳看不清读不懂的东西，“他给，你就拿着吧。”

    次年皇贵妃诞下龙子，皇帝大悦，命普天同庆，皇后之位竟然岌岌可危，宫里的氛围越发紧张了。

    杨柳好几次都看见师父和李太监凑在一起窃窃私语，表情神态都十分严肃，不知在商量着什么。

    她听不到，也辨不明，可心里总觉得十分害怕，好像有什么事情要发生了。

    初夏的一个早上，本来一切如常，又因为前天晚上下了一场雨，这会儿竟很凉爽，微风一吹，阵阵花香就送了过来。

    杨柳正在树荫底下拿着锅颠沙子，外面却突然一阵脚步声，又重又乱。