褚容心里突然有了点不好的预兆，百般推辞，可无奈知府威逼利诱，只得去了。

    回家之后，褚容来不及跟小徒弟细说，匆忙收拾行李要走，可刚打开门，却发现外面已经被知府派来的士兵把守住了。

    褚容抓着包袱的手一紧，面色惨白。

    走不了了。

    第二天便有个太监上门宣口谕，说娘娘尝着你做的菜滋味儿不错，特跟皇上求了恩典，许你跟着进宫伺候，赶紧谢恩吧。

    褚容勉强挤出一丝笑，言明自己不过是民间手艺，本入不得贵人的眼，还求话没说完，那太监的脸色就变了，一张脸耷拉的老长，横着眼睛瞪他，“不要敬酒不吃吃罚酒，娘娘的恩典，别人求都求不来呢！”

    褚容心下一凉，咬咬牙，把刚从知府那儿得的银票塞过去，陪着笑脸哀求，“公公，我还有个孩子，实在是不方便。求您老帮忙说句好话……”

    傍晚，公公去而复返，脸上带着意味复杂的假笑，“褚老板，真是皇恩浩荡，圣上允了您师徒二人一同进宫，这就跟杂家走吧？”

    在绝大部分人看来，能入宫侍奉真是祖上积了十八代的德，但是在褚容眼中，他正带着自己的小徒弟一步步往火坑里迈。偏偏，不得不迈。

    对宠妃而言，身边多几个少几个人根本无关紧要，求皇上恩准带褚容回来，跟她看中了一只小猫小狗儿，也没什么分别。

    跟着大队人马往京城走的路上，褚容一副忧心忡忡的样子，颇有些食不下咽。然而从未远去的杨柳却抑制不住内心的欢喜，又觉得十分新鲜，哪怕是路边一朵不起眼儿的小花也能让她傻乐半天。

    见她这个样子，褚容重重叹了口气，突然苦笑起来，“也罢，也罢，时也，命也。”

    皇宫从来就是个杀人不见血的地方，各方势力错综复杂，走错一步都有可能给自己招致杀身之祸……

    队伍进入宫门之前，褚容忍不住回了头，深深地看了眼身后四方城外的天空，神情复杂。

    谁知道以后，还能不能见一见这无拘无束的天呢？

    他们师徒俩，确切的说是褚容的意外到来，瞬间打破了宫内原有的势力平衡。且不说各方大佬暗流汹涌，就是御膳房上下看向他们的眼神也是满满的警惕。

    在宫里，想活命就得显示出自己的价值来，而褚容是得了宠妃和皇帝亲口承认的厨子，甚至不惜破了老规矩硬带进来……对诸多同行而言，他们的存在本身就是一种威胁。

    褚容现在连苦笑都挤不出来，因为他明白，就算自己说破嘴解释给别人听，也没人会信。

    好在宠妃似乎并不是那么没有良心，因为仅仅三天之后，她就派人过来，指名要褚容做菜，惹得御膳房内一群人又羡又妒。

    得宠？不得宠？似乎都不是什么好事。

    你得宠了，周围少不得有无数双眼睛盯着，巴不得取而代之；或者干脆帮你犯个错儿，让你死无葬身之地。

    可要是不得宠，在惯会捧高踩低的皇宫，怕是生不如死……

    等何况，他还带着个孩子啊，就算不为自己考虑，难不成他把人带进来了，就是要让小丫头死在这里？

    所以，他必须得争，也不得不争。

    褚容似乎对人与人之间的勾心斗角颇有心得，一颗脑袋也不知怎么长得，眼珠子一转，一琢磨就是一个菜。