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    崔夫人走了没多久，舅父病倒了。

    病情来势汹汹，眼见的人就快没了，母亲作为嫁女还是整日哭哭啼啼的要回去侍疾，杜詹事苦口婆心劝慰半晌，母亲才打消了念头，可她一转眼就把阿绿叫过去了。

    “反正你近日总以男装示人，”母亲说，“女人不便抛头露面，你作为男儿须得多担待一些，就算是假托于家人，你代我和妹妹侍疾也没人能说什么的。”

    阿绿点点头，母亲还是十分怅然。

    “蔡群和蔡均都不在，陶氏一个小女儿能掌控多久？你过去，也帮一帮她，”母亲看着他好几次欲言又止，神情十分哀凄，像是失去了主心骨一般，人也快垮了，“你，你去照顾好你舅父，吃食汤药都要过目，不可假于他人之手。明白了么？”

    “母亲放心——”

    “我如何能放心，你去罢，我去看看你的弟弟和妹妹。”

    弟弟和妹妹今日请了西席，母亲左右不放心，还是要亲自去盯着。

    闻客还在家里住着，不过他是外男，一直同于千绿住在外院，见于千绿收拾东西要去蔡家，便打算告辞了。

    “多日叨扰，还来不及回报于老弟，我手边有些手稿，只是怕你没有功夫和兴致去看了，下次你到北边去，便知会我，好让我安排。”

    “闻兄何必客气！”于千绿笑了笑，“闻兄要走我也是难过的，多日相处，我晓得闻兄也是一个值得结交的人。可惜不能与你去临县了，我已命人备好马车，食水点心都有，闻兄若是想随时可以启程。”

    “这怎么好意思？”

    闻客左右无事，便立即动身前往临县了，走前再三谢过挽留，才登上马车走了。

    蔡府一年之内没有女主人，男主人也行将就木，全府上下都一片肃容，没有敢说笑的。

    舅父仰卧在床上，出气已然不多。

    见于千绿来了，陶氏连忙起身避让，于千绿解释自己是于家的兄弟，陶氏感激地谢过姑母和表妹，被于千绿劝去休息了。她这几日忙前忙后，人比之前更瘦了。

    陶家上下显赫，大儒辈出，又有陶父母坐镇，没人敢小瞧了陶氏，更不敢欺负她，故而就算长辈倒下了，她勉力还是支撑得了一个大家。

    没几日，蔡家已经着手写信告知亲朋好友了，蔡均还在半路，立马就要回来奔丧。一年内接连丧母丧父，哀痛至极。

    没想到先回来的反而是蔡群，守边的与他父亲有交情，难得通融。他只在边关待了一年多，风尘仆仆，眉目却是比之前更犀利，他先去看了父亲，又去对着母亲的牌位哭了一场。子欲养而亲不待，之前他那难驯的脾气好似消失殆尽，作甚么要他们为难呢？

    蔡群回来的当夜，舅父咽了气。

    蔡群和陶氏，以及府里所有人都换上了素服，时不时能看到几个哭的。

    大部分的亲友赶到后，蔡均也回来了，他跪在灵堂前，眼睛都哭肿了，和陶氏不相上下。

    母亲和杜詹事在一边招待奔丧的亲友。

    所有瞻仰遗容的亲友都赶到后，厚重的漆黑棺盖渐渐合上，封棺镇魂，架桥轮回托生，此人一辈子功过是非也盖棺论定，带入黄泉之下，其余的任后人评说。