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    三年后，张宝寇被派到了扬州。

    他临走前回了一趟刘家，大母挺满意的，叮嘱他好好做事。

    房里摆设一切如旧，桌上还摊开着走之前留下的话本小说。简单收拾了一会儿行李，张宝寇坐下来，翻了翻，时隔三年，才终于把它补完了。

    书生为难地看着鳏夫，含蓄地同他解释，“恩公，我只有一个儿子，没有女儿了。”

    鳏夫点点头，若有所思，问道：“你的妻？”

    书生有些怀念似的，叹了口气，“我妻生下小儿便去了。”

    “节哀顺变。”

    书生点点头，“若是恩公，……”

    书生像是有些难以启齿似的，继续说下去，“若是恩公有续弦之意，我会仔细为恩公留意的。”

    有道是一日夫妻百日恩，书生与自己做了白日夫妻，起码也是万日恩，折合起来就是三年恩情。

    鳏夫不欲挟恩图报，先前答应了百日夫妻，本就荒唐，现下自己提的要求又更是荒唐。鳏夫觉着羞愧，可是转念一想，要是不厚着脸皮，婆娘就得跑了。

    “我想，让你做我的婆娘。”

    书生：“啊？”

    不管怎么说，书生禁不住磨缠留了下来，小儿白日种地，夜里还要听狗男男的壁角，要求告假回家。

    书生羞红了脸，还算爽快地答应了。

    再之后，鳏夫再不提什么暗示续弦的话，书生担忧地追问他，要不要让小儿跟着鳏夫姓，为他延续香火。

    鳏夫摆摆手，“我晓得你们是要做神仙的，怎可带我这凡姓，替我背负因果。”

    鳏夫捧着书生依旧白净的面颊，满目温情。

    “是我因一己之私留住你，待我百年之后，就放你离开，日后心肠也硬一些，莫要听人哄骗了。”

    书生晓得人终归是要死的，难过得在他怀里哭了一夜。

    鳏夫身体康健，回到了九十岁，在睡梦中去了，书生和小儿为他披麻戴孝，将他葬在了屋后，时常还会来守着坟头。

    再后来，附近河床改道，淹没了此地，才不来了。

    话本末尾，书生带着长大了的孩子到别处教书，他真的成了书生。

    他原本是长在别的教书先生家的黄鼠狼，成日旁听圣贤书，满脑子之乎者也，久而久之竟然开了窍。

    后来配了一只比他小一些的黄鼠狼，她产下小崽，很快就死了。

    一日夜里急着赶回洞xue照顾幼崽，不慎踩了捕鼠器，叫天天不应叫地地不灵，想到幼崽兴许饿死在家中不禁悲从中来。

    一个鳏夫路过，顺手放了他。他一拜再拜，暗自许诺，日后一定报答恩情。

    书生当了西席，身份体面，活动自由。教出来的学生也聪明争气，一举夺魁。他的名气渐渐大了，许多家向他抛来橄榄枝。

    这家主人也是其中之一，书生在花厅喝着茶，见主人匆匆走来，口中的茶差点呛进了喉管里。

    那人长了一副故人的脸，因为保养得宜，全然不似传闻中成熟。

    “先生，我家小儿缺个西席，”主人笑道，“不知你意下如何？”

    “好。”书生呆呆地答道。