副将穆聪担忧道：“府尹，栾平此人可信与否尚未可知。万一这是敌人设下的圈套……”

    孙湘反问道：“你觉得这是圈套？”

    穆聪道：“末将不知, 末将只是……”

    还没等他说完，孙湘已经转向其他人，问道：“你们呢？你们也觉得这是圈套吗？”

    众人你我看, 我看你，面面相觑。事情发生的太突然了，谁也来不及思考。

    孙湘指指不远处的城池，道：“栾平出逃的事情现在应该已经传遍荆州了。黄东玄很快就会撤换掉所有栾平的人手。以后，荆州城的守备只会更加严密。想趁着城中有内应帮我们夺城，就只有今晚一次机会！你们都觉得这是圈套吗？”

    没有人敢支声。黄东玄到底是真降还是诈降？栾平又到底是真降还是诈降？究竟谁得到了朱瑙的示意？谁又是诚心想投靠他们？无人懂得读心术，因此谁也不知真假。

    然而战场之事本就如此，倘或他们手眼通天，早就不战自胜了。正是因为他们不知道的事情太多，才需要打这一仗，凭他们的直觉与经验来赌对错。

    见手下无人开口，孙湘明显焦躁起来。时机转瞬即逝，他没有时间在这里慢慢耗着。

    终于，另一名副将周辽站了出来：“府尹，末将认为值得一试。先遣五百人去抢夺城楼，万一有诈，也不过折损五百人。若如那栾平所言，先遣兵能顺利夺下城楼，便可立刻开城迎接大军，入城作战！”

    孙湘得到支持，立刻道：“正是如此！”

    长沙军带了两万Jing兵强将兵临城下，城内的守军不会超过一万人。只要能撬开城门，此战必胜。

    孙湘又道：“谁愿领五百先遣兵去夺城楼？”

    下首众人依然沉默。打头阵最是凶险，若此事是敌人诡计，则必然有去无还。即便非出自敌人谋划，也是九死一生。

    片刻后，有一名千夫长站了出来：“末将请战！”

    所谓乱世出英雄，机遇与风险并存。倘若此战得胜，首功必是率先登上城楼之人的。

    孙湘果然喜道：“好！五百人你自去挑选。此番我若能得荆州，必升你为校尉！”

    时间紧急，那千夫长领命后便急匆匆退出营帐做战前准备去了。

    ……

    寅时二刻。

    地平线的第一缕晨光若隐若现，将天幕的墨色洗淡，地面仍是漆黑一片。长沙军的五百先遣兵悄无声息地摸到了城楼下，掏出铁钩，开始缓缓向城墙上攀爬。

    城头上，一片宁静，守城的士卒们显然没有发现下方的动静。

    千米开外，两万长沙军已经排好阵列，骑兵们用布条捆住马嘴，以免马匹集体嘶鸣惊醒混混欲睡的荆州守兵。

    先遣兵们小心翼翼地向上攀爬，每个人都紧咬牙关，尽量不发出任何响声。快要攀至城楼上时，士卒们停了下来。

    先遣兵中不仅有长沙士兵，也有栾平的手下，负责带路和与内城的人接应。只见一名接头人将两指放在唇边，吹起了口哨。他的哨声极似夜枭的叫声，且富有节奏，长短接应吹了三声后停下了。