儿殷勤得很，想以此哄孙湘退兵。

    但是退兵当然是不可能退兵的。孙湘软硬兼施，一面在城外练兵示威，俨然黄东玄再不开城门，他就会用武力夺城；一面又不断命人给黄东玄送去各种好话，条件一日好过一日，只要黄东玄肯老老实实开城迎人，他就要把黄东玄提拔为长沙府的二把手了。

    然而局面仍然僵持不下。

    军营里，孙湘每日都把幕僚们聚集起来商议对策。

    “府尹，”一人道，“今早收到消息，蜀军已经在涪陵集结了两万兵马，很快就会直奔荆州来了！若我们再不快点拿下荆州，形势不妙啊！”

    孙湘闻言，顿时懊恼地骂了声娘。

    虽然他们威胁黄东玄说如果黄东玄不放他们进城，蜀军来了他们是不会帮忙对付的，但蜀军要是真来了，他们还能袖手旁观吗？那他们千里迢迢跑到这儿来又是为了什么？

    万一蜀军一到，他们肯定只能先摒弃跟黄东玄的恩怨，帮忙把蜀军打跑了再说，毕竟城池在黄东玄手里，总好过在朱瑙手里——这倒和陶北对他们的态度不谋而合了。

    孙湘忽然意识到：黄东玄是不是也知道这一点，所以故意拖延时间？到时候等长沙军和蜀军打得两败俱伤，他再想收拾黄东玄也没力气了！

    一想到这里，孙湘蓦地站了起来，焦虑地在营帐里踱了几圈。他问道：“陶北那里有消息没有？”

    手下忙道：“陶将军已经在许州集结了三万大军，粮草也已筹措到位，即将南下。”

    陶北的兵马虽然够多，但从许州过来只能走陆路，翻山越岭，少说不得走上一两个月。但蜀军如果从涪陵走水路，用不了几天就能杀到了。

    孙湘捏了捏拳头，咬牙道：“继续严密监视蜀军的动向，每日向我汇报！另外，通知各营，做好强行攻城的准备！”

    众人面面相觑。

    强行攻城，当然是下策，荆州守备严密，不知要付出多少代价才能攻破城门。可似乎，也没有更好的办法了……

    ……

    是夜，孙湘虽然早早上榻休息，却一直难以入眠。他的心被荆州城吊着，眼看着城门一直近在咫尺，却始终进不去，这令他的焦虑如同地底的种子生根发芽，日复一日地茁壮。

    忽然，帐帘被人撩开，有人快步跑了进来。

    孙湘猛地坐起：“谁？”

    来人见他醒着，不由舒了一口气，忙道：“府尹，出大事了！栾平带人来降，正在外面等着。我不敢耽误，马上来知会府尹。”

    说话的人是孙湘的亲信，孙湘惊道：“栾平？”一面说，一面匆匆地披衣起身。

    栾平，乃是黄东玄手下的一名军官，跟随黄东玄多年了，地位不上不下。当年孙湘想在黄东玄身边安插眼线，就曾试过从栾平等人身上下手。这些年他跟栾平也一直有联络，能从栾平那儿获知一些有关荆州和黄东玄的消息。不过都算不上什么绝顶机密。栾平这个人滑头得很，显然是想两边讨好。

    不多时，栾平被人带入了军营内。

    孙湘已经穿戴齐整，在上首坐着。栾平被人带进来，孙湘皱眉问道：“荆州城戒严，你如何能够深夜出城？你深夜到来，有何目的？”