，治所官员顿时眼前一亮，顾不得其他，立即上马飞驰出城。

    留守的官员请见天子，一为告罪，言御驾至汉中，身为臣子未能恭迎，实是不该；二来，就为城内筹集的粮饷。

    “数月鏖战，汉中青壮多被征召，御北的将兵和壮丁不能轻易调动，如无他法，只能以妇人和老人送粮。”

    职吏言辞恳切，声音沙哑。

    因数月忙碌，熬油费火，人瘦得有些脱相。脸颊向内凹陷，眼底挂着青黑。知道他是累的，不知道的，见他这副样子，八成以为是病入膏肓。

    桓容当场点头，调两队骑兵及豫州青壮护送军粮。

    “谢陛下！”

    职吏伏身在地，久久不起。

    桓容唤了两声，未见有任何反应。甲士上前查看，发现人已经昏迷过去。

    “疲累所致，需好生休养。”

    得医者回报，桓容既是感动，又有几分震撼。召其他职吏询问，知晓昏倒之人出身汉中，家族为当地豪强，曾遭胡贼屠戮，仅剩他这一支，自此恨透了鲜卑和羌人。

    出仕之后，凡事兢兢业业，任劳任怨，从未有半点马虎。

    桓石秀带兵出征，特地将他留下，就是出于对他的信任，并言：“有公在，身后安矣。”

    桓容问话时，谢安等人皆在驾前，包括随驾众人，都受到不小的触动。

    告辞州内官员，御驾继续前行。

    八月底，大军终于抵达汶山郡。

    彼时，桓石秀正带兵邀战，追击一股吐谷浑骑兵，誓要将其彻底剿灭。

    刘牢之被从建康调来，一路快马加鞭，在汶山追上圣驾。满面风尘，还没来得及休息，就被桓容召至御前，商议边界战事。

    看过舆图，知晓桓石秀追袭向西，刘牢之当即眉头一皱，抱拳请命，请带两千人前往接应。

    “臣疑此间有诈。”

    “道坚是说，吐谷浑会设下伏兵？”

    “臣不敢十分肯定。”刘牢之正色道，“凡事不怕一万只怕万一。如有埋伏，两千骑兵足够接应，确保大军脱身。如果没有，亦能随桓刺使追袭，助大军一臂之力。”

    “好。”

    桓容点头，当场发下军令。

    刘牢之抱拳领命，亲往营中点齐将兵。

    典魁许超留在御驾前守卫，无意随军出袭。随行的秃发孤被刘牢之点出，率领五百秃发部骑兵，加入驰援的队伍。

    桓容走出大帐，亲为骑兵壮行。

    八月的烈阳下，旌旗招展，号角声响彻云端。

    两千骑兵汇成一股洪流，向西奔涌而去。

    桓容站在高处，目送骑兵驰远，下令全军休整，明日天亮拔营，继续西进。

    “陛下，前方战事未明，贸然进兵恐非良策。”王彪之担心道。

    “非也。”桓容摇摇头，翻出吐谷浑王的国书，递给面带疑色的王彪之，笑道，“吐谷浑王送来这份国书，分明是在告诉我，吐谷浑边界不会增兵。此时不能速战速决，等他反应过来，想要取胜怕会更难。”

    吐谷浑王聪明一世，糊涂一时。

    送来国书求和，无异于告诉桓容，他对儿子挑起战事不满，一心想要休战，九成不会派兵支援。

    仔细思量之后，桓容以为，这个机会很难再有，送到跟前的便宜不占白不占。瞻前顾后，任凭机会从眼前溜走，可是要遭天谴的。

    王彪之尚有几分迟疑，谢安则同他想法一致。