厅中静得只剩呼吸。

    终于，她读着读着，读出了两个清晰的、引人注意的字眼。

    “勾连？”

    “什么勾连？”

    “如何勾连的？”

    她深吸一口气，放下了罪书。

    “我南靖林氏，是如何与北霖官场的贪腐勾连的？”

    思绪一起，她的心神再次归于平静。

    她问得平和，楚小小的身体却止不住地一颤。

    阿李抬头，看了一眼堂中众人，犹豫了半晌，开口道：

    “说是北霖的一起，粮草贪腐案。”

    “具体的，小人不知。”

    “但官家说，他们有明确的，手头上的证据。”

    “可更紧要的是……”

    林艳书打断他：“能有什么证据？爹爹在大理寺没人了吗？”

    “分明是欲加之罪，有人在给爹爹扣帽子！”

    “江淮盐道的……”

    她甫一开口，脑海中忽地闪过——

    窦家，江淮盐道起家。

    她顿时身如雷击，恍然大悟。

    她好像，又走错了一步。

    阿李重重叩首，声音嘶哑：

    “窦家非但不帮，还落井下石——”

    “说……”

    “说亲眼见您，整日和北霖贪官的罪臣之女来往密切……”

    “这就是……”

    “就是确凿的证据。”

    阿李的声音不大，整个厅堂的温度却骤然降至冰点。

    楚小小只觉无数目光如刀，寸寸剜在她身上。

    她的呼吸不由自主地急促起来。

    她刚要张口说什么，却听见林艳书的声音。

    “只是如此吗。”

    林艳书声音清澈，却教她无处可藏。

    楚小小身形一僵，低下了头。

    她本想退，却终究没有退。

    风从堂口灌进来，吹起她单薄的衣裳，她整个如同风中残荷，仿佛下一刻就会被吹败。

    她看着林艳书与顾清澄，骤然伏倒在地。

    “并非……如此……”

    额头撞在石板上，声音并不大，却震在所有人心头。

    “并非如此？”

    林艳书的手指动了动，侧头看了一眼顾清澄。

    顾清澄并未做声，只静静回望了她一眼。

    林艳书垂下眼睫，眼底最后一丝希冀，消弭无踪。

    片刻，她开口，声线依旧清澈，却隐约有些颤抖：

    “小小。”

    “你可知，今日一切……来之不易。”

    “我不问你来往、原由。”

    她的声音微微拔高：

    “我待你以真心。”