次日，沈如絮提早一刻钟等在门口，约莫辰时二刻年氏才携沈如莺出门。

    年氏见到沈如絮，蹙眉打量片刻，问：“为何没穿我送去的衣裳？”

    “母亲。”沈如絮福了福：“母亲送的衣裳华贵，女儿实在喜欢，想着届时去宴会上再换。”

    年氏视线落在她旁边婢女捧着的包袱上，唇角讥讽地勾了勾。

    京城贵女们的宴会素来争奇斗艳，备两套衣裳去的也有，竟不想这个庶女倒是灵光得很。

    沈如莺听了却有点后悔，她说：“娘，不若我也再准备一套？”

    “准备什么？”年氏说：“时辰不早了，去迟了可不好。”

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    沈如莺不服气地看了眼沈如絮身上时兴鲜亮的衣裙，一时觉得自己大意，让这个庶妹抢了风头。

    “走吧。”年氏开口：“赶紧上车。”

    “是。”沈如絮恭恭敬敬地跟在后头。

    年氏似乎歇得不好，上车后就靠着马车阖眼打盹。

    算起来，年氏才不过三十多年纪，但因着整日端着伯府主母的气派，穿得老气横秋，显得比沈桓年长许多。

    沈桓是出了名的才子风流，才学倒是有，但本事没多大，平日在礼部领着个闲差度日，最爱做的便是呼朋唤友附庸风雅。而年氏出身商户，不懂什么琴棋书画，对沈桓来说毫无情趣，比起西苑千娇百媚且多才多艺的杜姨娘来说，实在差得太远。

    沈如絮听说，昨晚本该是沈桓在年氏屋里过夜的，却被杜姨娘缠得出不了门。一整宿，韵雪院琴音不绝。

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    马车辚辚而行，沈如絮透着帘子缝隙望着外头的春光，心里一片平静。

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    到靖国公府时，国公夫人身边的婢女亲自来迎接，这倒令年氏受宠若惊，一路问候国公夫人和府上老夫人的近况。

    等到了后院花厅，国公夫人陈氏并几个夫人小姐们已经坐着了。

    见年氏过来，她热络道：“易阳伯夫人许久未见啊，上回咱们还是在兰若寺匆匆打过照面。”

    年氏不想她连这个都记得，心下纳罕的同时，顿觉倍有面子。

    在京城众多公爵夫人中，唯独她是商户出身，平日里出门应酬皆被排挤在外，就连小小的五品官夫人也敢嚼她舌根。如今靖国公夫人对她笑脸相迎，这等待遇很是扬眉吐气。

    她忙不迭接话，也十分热情地与陈氏寒暄。

    “哪位是沈二小姐？”过了会，陈氏问。

    年氏顿了顿，拉着沈如莺和沈如絮介绍道：“这位是长女如莺，这位便是次女如絮。”

    在外头，年氏很乐意摆慈爱嫡母的款，连同介绍都一视同仁，不说嫡女和庶女，只说长女和次女。

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    陈氏点点头：“听闻易阳伯爷年轻时是个俊探花，膝下的两个女儿果真出众。”

    沈如絮和沈如莺长得像父亲，两人样貌也有七八分相似。

    “国公夫人谬赞了，”年氏笑道：“若要说出众，谁人不夸陆世子？陆世子跟夫人简直是一个模子刻出来的。”

    闻言，陈氏客气地笑了笑，请三人入座。

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    少顷，有婢女上茶，她正欲抬手接，不料年氏身边的婢女春喜先接了过去。

    “小姐仔细别烫着。”春喜假模假样地探了探，然后才端给她。

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    她迟疑伸手，才将将碰到茶盏，整盏茶就泼下来，啪地摔在地上。

    声音突兀，说话的夫人小姐们纷纷瞧过来。

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    “奴婢该死！”春喜跪在地上：“奴婢帮小姐端茶，却不小心打翻了。”

    “什么死不死的，在他人府上说这话可不吉利，回去再罚你。”年氏道，她转头对沈如絮说：“你衣裳shi了，先去换身干净的吧。”

    沈如絮起身，端正地行了一礼：“是，母亲且稍等，女儿去去就来。”

    出门后，沈如絮闭了闭眼。

    千防万防却不想年氏手段百出，看来今日不让她在宴会上出糗是誓不罢休了。

    “怎么办？”紫英着急，低声道：“小姐可不能换那身衣裳，若是起红疹，小姐受罪不说，还会闹笑话。”

    沈如絮一时也不知该怎么办。

    她低头瞧了眼，裙摆被打shi一大片，红茶汤色橙黄，沾在上头实在有碍观瞻。

    靖国公府的婢女领着两人走了半刻钟，来到一处客房。

    “沈二小姐，”她道：“贵府的包袱奴婢已经让人去取了，等会就到。”

    “多谢。”沈如絮飞快忖了忖，从袖中掏出二两碎银递过去：“可否麻烦你帮我弄个炭盆过来？”

    那婢女不解。

    沈如絮道：“我才病愈，受不得寒。”

    “原是如此，沈二小姐稍等，奴婢这就去弄来。”

    等她出门，紫英奇怪问：“小姐要炭盆做什么？”

    “难道想让你家小姐穿那件衣裙？”

    “当然不能。”

    “不能你就去给我端盆水来，快些！”

    闻言，紫英顿时了然。

    沈如絮在厢房忙活了许久，先是把弄脏的地方洗干净，后又让婢女烘干。如此，过了两刻钟才收拾齐整出门。

    “这包袱怎么办？”紫英捧着东西问。

    “先放这，”沈如絮头也不回道：“自然有用得着的时候。”

    主仆俩出了客房。这回领路的是个脸生的丫鬟，跟来时的路也不一样，这趟回去绕得有些远。

    紫英低声咕哝不对劲，而沈如絮安安静静地走着，手指在袖中对握。

    上辈子，她也是被婢女这么领着，随即“偶遇”陆亭知。彼时她不知是陆亭知故意策划，还觉得两人缘分不浅，面对陆亭知面红如霞。

    沈如絮自嘲了下，转过月洞门，果真就瞧见陆亭知站在假山旁赏景。

    他头顶是片雪白的槐花，地上也簌簌铺了一层白。整个人站在其中，当真称得上陌上人如玉公子世无双。

    只可惜

    沈如絮假装没瞧见，低着头往前走。

    陆亭知听见动静转过身来：“这是？”

    “回世子爷，”领路的婢女福身：“这是今日宴会的女客，易阳伯府的二小姐。”

    陆亭知目光不咸不淡地落在沈如絮身上。

    莫名其妙地低笑了一声。