纪娘子收了碗，忽然叹了口气：“当初家里有些余钱，你爹想在县里买套宅子，将你爷爷也接上，这样他去县学、与同窗往来都是便利，可惜……”

    其余的话纪娘子没有多说，柳贺也能猜到，想必是二叔哪里又出了纰漏，他爹花钱给他灭火去了。

    纪娘子心疼柳贺，住店花些钱她倒不心疼，她只是想，若是住在城里，柳贺的饭食好歹不用担忧，在客店中恐怕只能喝些粥吃些包子，哪有在家里舒适？

    这几日柳贺在家读书，二叔二婶又上门了，说是请柳贺为礼哥开蒙。

    纪娘子直接将人赶了出去，柳贺自己读书尚且疲累，哪能再抽出空教礼哥？

    周氏倒是有脸说，自家人开蒙能省钱，且柳贺过了县试，指点礼哥倒是绰绰有余的。

    纪娘子一想到县试前她的冷嘲热讽，终于忍无可忍请了族老，将柳义夫妻在族老面前指责了一番，柳义也被族老狠狠教训了一通。

    这些纪娘子都没告诉柳贺，她将擀面杖放在院内，下次那两人再上门，她就动棍棒了。

    然而柳贺虽然读书用功，纪娘子请了族老的事他其实是知道的，因为他的书房就在院子围墙边上，村里有人闲谈时便聊到了这事。

    柳贺打算府试后去城里看看，纵是买不起房，先租一套住着也是可以的。

    府试前

    四月未至,镇江府衙已张榜告示府试将于何时何地进行，参加府试的士子中，除了二月刚刚通过县试的各县前五十外,还有往年通过县试、却倒在府试这一关前的士子。

    应考人数之庞大丝毫不逊于县试。

    府试之难，便是难在此处。

    柳贺早前约了施允一同去府衙报名。

    与县试不同，府试需两位廪生作保方许入试,为柳贺及施允作保的廪生也由丁显牵线搭桥，若是让柳贺自己去找，不仅耗费人力物力，付的资费也要更贵一些。

    这便是在丁氏族学读书的好处，廪生资源要比别处丰富得多。

    “施兄！”

    过了府衙前的青石路,尽管人数众多,柳贺还是一眼就看到了施允，和一众呼朋引伴的士子对比，施允身边空空荡荡,倒显得他有些孤零零的。

    施允性格一贯如此,柳贺其实与他有些像，为人不如旁人圆滑。

    “我来迟了。”

    “不迟，我也刚到。”

    镇江府衙位于府城东北,柳贺家却在镇江城西,过了金银门，沿途又经过北固山与长江的一段,过了铁瓮城旧址,马车才到了府衙前的巷道,接下来的路马车已经挤不进去了,柳贺只得下来走了一段。

    “人可真多啊！”柳贺感慨道,“不比县试时人少。”

    待柳贺和施允会了面,依然有不少士子朝府衙门口赶过来，几乎将衙前的道路堵住。

    和县试时不同，到了府试时，士子的年龄就要大上一截了。柳贺粗略看了一圈，中年人模样的士子不在少数，但也有相当数量的少年郎，志得意满地站在一众士子中，不似中年士子一身暮气。

    柳贺佩服那些能够一次次奔赴科场的士子，考到后来，身心怕是都麻木了，只是靠一股执念在支撑，换成是他，他根本就做不到。

    ……

    等了一会儿，府衙大门开了，一队衙役执仗分列两侧，领头的书吏环视一周：“诸生都先散开，知府大人吩咐过了，金坛县最远，先是金坛县的士子来领考凭，之后是丹阳与丹徒二县，莫要拥挤。”

    这书吏虽这么说，可在众士子列队前，依然有几人先一步入了府衙，柳贺不知这些人的身份，只听其余士子议论纷纷：“那位是靳家的公子吧？”

    “茅家的三公子也来考了。”

    “此次府考，这几人恐怕会受到优待吧？”