那一年的知府是莆田人林华，林华在镇江府官声极好，后遭人陷害罢官归田，他在老家去世，镇江百姓在北固山为他修祠，唐顺之为他写墓志铭，林华点评府试文章时也是极用心，比后面几任知府的点评更为细致。

    对柳贺来说，二十年前的点评当然意义不大，但他却可借此窥探到考官们是从什么角度看待考生文章的。

    换一个角度看，他或许能多一些灵感。

    日头还好，柳贺又去了一趟丁氏族学，拜访了丁显丁琅两位先生。

    这一回县试，丁氏族学有柳贺、施允和马仲茂三人获得府试资格，其余诸生还是回到族学继续读书，三人则一致选择在家备考。

    柳贺问丁显：“汤运凤是否过了丹阳县试？”

    丁显摇了摇头：“他只差一点，再读一年，明年必能过了。”

    只是县试一年一考，府试却是三年两考，今年便是府考的第二年，汤运凤赶不上这场府试，下一场就得等后年了。

    但这也是大明科场的现状，从县试第一场算起，能在十五年之内考中进士已是天纵之资了。

    柳贺随身携带了几篇文章，正要请丁显丁琅帮忙看一看，两位先生平日忙碌，一时半刻看不完文章，便允了柳贺半月内将点评送至他家中。

    柳贺在族学中待了不到一个时辰，出门时却被汤运凤几人抓住，汤运凤连连诉苦：“我是考完四场被刷下的，我如此才华竟无人赏识，实在可叹。”

    “柳贺你别信他，他是写了错字被考官揪出，才直接黜落的。”

    汤运凤：“……”

    柳贺听了也觉得汤运凤遭遇有些惨，然而县试考到最后，拼的便是诸考生的毅力，越是到后面越不能犯错，沉稳谨慎方能走到最后。

    汤运凤最终敲诈了柳贺一顿酒席，但柳贺直言，酒席现在是没有的，有也得等院试考完之后。

    ……

    之后，柳贺便沉下心来读书，为四月的府试做准备。

    小三关中，府试一向是公认的最难，因府试考中之后便是童生，又是一府之中所有通过县试的考生一同竞争，不仅是今年，还有往年通过县试的考生。

    府试名额固定，

    也是录五十人，这就意味着，通过县试的考生中有一大半将被黜落。

    即便是县试前十，都有很大的几率无法通过府试。

    在众人中，获得优待的唯有县案首，县案首等于说是直接预定了一个秀才名额，府、院二试都不必参加，不过各县士子五六千人，也唯有三人可获此荣耀，其余诸生还得乖乖承受另外两关的折磨。

    柳贺依旧按自己的节奏去复习。

    眼下正是春暖花开之时，读书不热不冷，柳贺可在书房中苦读一日，若是读得累了，便在田间河堤边散散步，生活好不惬意。

    自书肆买来的会试程文已经被他翻烂了。

    嘉靖四十四年乙丑科会试的主考是吏部左侍郎高拱与翰林学士胡正蒙，会试程文中，会元陈栋的文章写得相当漂亮，但一众士子中，最让柳贺关注的还是会试三十九名归有光，归有光此时已年近六十，这一科已是他第九次参加会试，自嘉靖十九年应天府乡试得中第二后，他终于获得了进士功名。

    对归有光来说，进士功名更像是一份执念，因此时归震川已名满天下，便是会试中点了他的房官余有丁也极其仰慕他的文章。

    程文集中有一篇归有光的文章，文风古朴却又有一股清新之感，与其他士子花团锦簇的文章截然不同。

    柳贺很清楚，若要写出这样的文章，必得有丰富的人生阅历，且经传史书散文无一不通，至少他现在是写不出来的。

    但在磨练文章的过程中，柳贺去不免向唐宋派靠拢，唐宋派文章更便于他直抒胸臆，写文时的拘束要少一些。

    当然，若是专注科考，他还是得关注考官的偏好与科场文风，抱一点功利的心态。

    所以自县试起，柳贺除了在文章上下功夫外，科场之外的功夫也要做足了，他家境一般，自是没有办法走通各场考官的门路，那就得谨慎一些，把自己能做的事做到极致，这样才能事半功倍。