午饭点儿还没到，酒楼里已经坐了七七八八。画砚主动接过菜单，习惯性地先替他家少爷过一遍。

    看出二弟坐得有些僵硬，程颂问他是不是不舒服。

    程胜摇头：“没有不舒服，就是……哥哥，这里的客人，看起来好有学问。”

    程颂转头扫了一圈：“春闱快到了，考生来得多。都是举人了，有些学问才是正常。等你到了这般年纪，兴许比他们都有学问。”

    这话有点大，程胜一点儿没被鼓励到。他预考都没过呢，春闱？也许这辈子就只见识这一次了。

    等伙计给他们都倒好了茶水，黎仁诚劝程胜无需焦虑这些。

    “你才十二岁，上次预考的成绩也不错，下次很有希望考中。当初有沈王两位夫子教导，你大哥和陈卓宋归、章清谢驰都是一次就过了院试。那些书籍笔记都在，还有我与颂弟，助你考过院试甚至乡试都有希望。”

    黎仁诚的宽慰总能落到实处，程胜听得连点了两下头：“嗯！我听黎秀才和大哥的。”

    程颂咽下茶水，赶忙澄清：“听我的鼓励即可，读书你问黎兄，我那点学问都还给夫子了。”

    另一边，画砚喊过伙计，问他状元红是什么菜。

    “回小公子，就是冰糖烧rou，加了酱油冰糖，菜色红亮，味道也好，客官可以点一份试试。”

    听着像是红烧rou，进了这状元楼就成了状元红？不过红烧rou画砚肯定要尝尝，看看和他家少爷做的像不像。

    他们人多，把菜单上沾了状元二字的菜品都点了。其实多半都是常见的，像是三元及第，其实就是红豆和桂圆莲子做的甜粥。

    这一会儿工夫，大堂里的空桌几乎都坐满了。画砚点完菜就支愣起了小耳朵，想听听学子们都在聊什么。

    这两日在别处也见识过学子聚会，多半聊的都是学问相关，还有猜测今年可能是哪位主考，可能出些什么题目。不过今日隔壁桌的话题似是不大对头，听了没两句，画砚的小眉头就拧了起来。

    那桌人声音不低，不用问程颂也知道画砚为何不高兴了。

    他们聊的正是“少儿格物”，听话风也是批评为主，只是批的并非蒙书该不该教这个，而是换了个新方向。批评这书的内容不对，不应将那些本该由师徒相传的技艺公开印到书上。这是破坏了师徒传承，若是今后有人跟着学，也把技艺都公开了，那就是端走了各行师父的饭碗，以后谁还会拜师学艺？

    挑头的两人说得口若悬河，语调中甚至带着股替天行道的侠义，听得小少爷忍不住地直撇嘴。

    技艺不能公开？必须师徒相传？

    这世间的学问要都被当老师的垄断了，全靠师门口耳相传，怕是有些地方连钻木取火都没学到呢。

    程颂不知这些书生是真心这么认为，还是替那些不满自己的士族制造舆论。他倒希望是后者。能来参加春闱的都是有了做官资格的举人，让一群观念如此迂腐的人去治理地方，他宁可这些人是受了指使胡言乱语。

    他自己挨两句非议，总比百姓落在糊涂官员手里强。

    他是不在意，小少年们却是气鼓了小脸，全都转身看向了隔壁那桌。而比他们更快站起来反击的，是袁智。

    来到京城后，袁智只第一天跟着去了冶铁坊，后来看出程颂很忙，人家的生意自己也不懂，他就没再跟着出去，一直留在小院温习功课。

    这两天程颂问他要不要出来逛逛书肆，见识一下学子聚会，他才又跟着出来了。

    方才那些议论他听得清楚，不过他并不知道有官员参奏程颂，也没听他们说过士族对程颂的厌恶，以为这桌人说的都是自己的真实看法，直接就过来辩论了。

    冲着几人拱手抱拳后，袁智说道：“诸位好，方才各位所言，在下听到之后颇有感慨，特地过来请教。”

    “哦？这位学子是？”

    一位三十多岁的灰袍书生站起来拱手回礼。

    这一桌坐了四人，刚才话最多、也是带头批判“少儿格物”的就是这人。见袁智腰背挺得笔直，说起话来也是不卑不亢，尽管穿的只是半旧的青衫，他也没敢过于轻视。

    “在下袁智，来自河东省城。”

    “原来是袁学子，在下王其，京城人氏，今年的乡试才中举人。不知袁学子想要问的是？”

    中年人又问。

    “刚才听各位在聊‘少儿格物’，说那书印了些不该印的，不知指的是哪些？”