子恒给守门的侍卫亮出了礼部腰牌，便顺利地被放行了。

    宫里和白天来时完全不一样了。

    白天还是金碧辉煌、庄严肃穆，此刻到处是白色的幡幔，在夜风里飘动，像无数只手在招魂。

    宫人们神色凝重，脚步匆匆。

    子恒也不知道萧春阳在哪，就往人多的地方去。

    礼部尚书高大人早得了信，亲率礼部一众官员料理丧殡诸事。

    因为子恒是主要负责外事的官员，还刚回来不久，高大人就没喊他参加。

    “高大人。”子恒上前行了一礼。

    “唉……皇上驾崩了，你进去看看吧。”高思言叹息道。

    子恒没再多说，点点头，转身往殿内走。

    宫人们动作倒快，皇帝已经敛入了棺木，金丝楠木的棺材，描着金龙，停在灵堂正中央。棺前设了供桌，摆着香炉、烛台、果品、祭酒。烛火明暗相映，香烟袅袅，绕棺不散。

    萧春阳和太子皆身披缟素，领着一众皇亲国戚跪在灵前一侧，白花花一片。

    子恒看萧春阳虽眼神黯淡，神情沮丧，但人无事，便放心了。

    他默默地上前，在灵前站定。然后撩袍跪下，恭恭敬敬地磕起了头。

    和皇帝初见在文华殿，他打趣道，“这是哪路神仙下凡了？”再次相见，子恒已状元及第，皇帝说，“孟子恒才貌双绝，品行端方，特赐绯色公服……”这次，带巴国使臣回来，皇帝对他也甚是满意，和旁人提起他，都说“朕的鸿胪寺卿”。

    他心存感激地给皇帝陛下磕了三个头。

    然后抬头和萧春阳深深地对视了一眼，千言万语都在不言中。

    子恒移开目光，转向太子，也就是新君。

    新帝也正看着他，眼角还留有痛哭过的微红，神色看似平静，眼里却不知在酝酿什么。

    子恒没去深究，只轻声说，“陛下，请节哀。”

    质子

    天还没亮透，给先帝磕完头的官员都跪到外面的广场上，等着贺丞相来宣读遗诏，等着太子正式继位。

    子恒跪在鸿胪寺的队列里，低着头，看着青砖发呆。

    内侍唱喏“端王爷到”的时候，子恒抬起头看了一眼。

    这是他第一次见到萧春阳的父亲。

    以前他住在端王府的时候，王爷大多数时间在边关；他回大雍的时候，王爷在大觉寺。

    端王爷穿着一身素白的孝服，腰缠麻绳，走到灵前，“扑通”一声跪下，那哭声响亮，在安静的灵堂里炸开，所有人都听得见。

    “父皇！父皇啊！儿臣不孝！儿臣来晚了！”

    哭得撕心裂肺，像是要把五脏六腑都喊出来，旁人听了不免又伤感一番。

    子恒跪在广场上，殿门没关，看见他的背影在不停地颤抖。

    子恒望着那个背影，忽然想起萧春阳说的话，他爹在大觉寺敲木鱼、念经，说“心里舒坦多了”。可此刻，这个敲木鱼的人跪在父亲的灵前，哭得像个被抛弃的孩子。

    子恒的眼眶忽然有点热，他低下头，不再看。