春杏恨铁不成钢道：“公主，心不心悦的，旁人又不是顾将军，哪里知道他的心思？是谣传也未必可知！公主不去问清楚，怎么知道一定与顾将军毫无可能呢！”

    沈玉芙难以置信：“这、这怎么好去问！”

    让她直接跑去问顾从酌是否心悦自己，她哪里问得出口？！

    春杏知晓自家公主的性子，遂换了个说法，劝道：“公主也不必对顾将军直言，只寻个机会，与他说上两句话，探探口风。”

    “若将军其实并无心上人，公主琴艺上佳，绣工也好，就可请顾将军听听琴，或是赠予香囊。一来二去，总能慢慢亲近。”

    “等亲近了，公主再去求太子殿下为您登镇国公府……听闻太子殿下与顾将军往来甚密，您与太子殿下是兄妹，兴许太子乐见其成，这不就成了吗！”

    沈玉芙蹙着柳眉想了想，觉得春杏说得竟然十分有道理。

    她到底出身皇室，耳濡目染，对某些方面亦有一定的敏锐：父皇不日离京，沈临桉刚册封太子，往常在朝中几无势力，眼下应当举步维艰，正是需要人支持的时候。而她与沈临桉虽不是同母，但关系还算和睦，往常从未有过嫌隙，是真拿他当皇兄。

    春杏见她意动，乘胜追击：“公主，您就听奴婢一回罢……”

    沈玉芙侧过身，没搭理她，葱白的手指来回绞着衣袖，端出被春杏念得头疼的架势。

    春杏哪里看不懂公主是面皮薄？她又抿唇笑了笑，替沈玉芙整理好妆容，就欠身退了出去。

    卧房内重归宁静。

    沈玉芙垂首坐了一会儿，忽然站起身，绕过隔开外间的三扇座屏，走到内室床榻边的小几前。

    那里安稳地放着个约莫一尺见方的锦盒。盒子是深蓝的缎面，上面用银线细致地绣着莲纹，在晨曦的照耀下熠熠生辉。

    沈玉芙的心，倏地再难平静。她小心翼翼地拿起那方锦盒，打开搭扣，掀开盒盖。

    里面装着的并非什么稀世奇珍，不过是折叠整齐的玄色面料，洗得十分干净，不见半点曾经沾染的血污。

    假如顾从酌在场，兴许能认出这就是被他的剑尖斩落，劈下来，又落在沈玉芙肩上的半截披风。

    沈玉芙伸指，轻轻在披风略显粗糙的布料上抚过，只觉触感沉甸甸且万分熟悉，一如她在数个难眠的深夜里白雪陡然笼罩下来的瞬间，能将所有黑暗与恐惧都隔绝在外。

    寻个机会……

    沈玉芙记得，沈临桉册封太子的典礼就定在十日后。顾从酌作为北镇抚司指挥使，领护卫巡察之责，必定立于皇室左右。

    她深吸一口气，下定了决心。

    山川巍峨，松柏森森。

    大昭皇室祖庙坐落于京外百里的恒寿山，半山腰平台开阔，青石铺就长阶。动工至今二十三年，正殿的梁柱尚未被风雨侵蚀，最高处的楼台仍在修建。

    沈临桉不喜繁琐，叮嘱过礼部册封仪式可一切从简，能省则省。

    奈何时任礼部尚书的关成仁是出了名刚正古板的老臣，最讲究礼法，拖着老胳膊腿劝阻了沈临桉三日，硬是要将该走的太子册立仪注走遍。

    他道：“殿下，老臣今日实非劝谏，乃为匡正！古语有言，国之大事，在于祀戎[1］。册立副储，定国本安民心，怎可草草了事？”

    “仪注之事，非为虚文，乃为彰敬。若殿下执意从简，在老臣看来，非是躬行节俭，实是自贬储格，自乱章法！今日省一步，明日臣下即僭越三分；今日轻忽祖宗礼法，来日何以服悠悠众口？莫非殿下要效仿逆庶人，轻慢皇威，自折威重，动摇国本？”

    “史笔如铁，后世翻阅今日典仪记载，见其简陋若此，必谓我朝无礼！”

    “若殿下不肯收回成意，我关成仁，绝不出席殿下的册封典礼！好叫往后史书刊录，莫要记一笔‘满朝尽是庸碌野莽’！”

    当真一句比一句难听。

    关成仁清正，出身在遍地公侯的京城只能算是平平无奇。然而学识品行出众，又主持过多次科举，门生桃李满天下，沈临桉初入朝堂，确不好不给他面子。

    其中纠葛来回暂且不提，总归有了恒寿山一行。

    册封当日。

    旌旗仪仗分列两道，赤色打底，金龙腾跃，在山风中猎猎舒展。文武百官按品阶着朝服垂首而立，静候着一袭织金赤色衮冕服的沈临桉，头戴九旒冕冠，沿着御道，一步步向上攀登。

    锦衣卫的方阵里，单昌连日忙得脚不沾地，困得眼皮子直打架，大清早起来对镜一照，可谓两眼青黑。再瞪眼瞧站在最前头的顾从酌，指挥使仍是凛然出众、利如寒刃，心想人比人真是气死人。