灯火通明，亮如白昼。锦缎铺就的长案依序排开，金樽玉盏陈列。满朝文武依爵位品阶皆已落座，却迟迟不见皇帝现身，议论之声渐起。

    不止皇帝，皇后之位空缺，除却零星几位宫妃，众皇子竟也全都没影，连恭王都不见踪迹。

    后宫众妃嫔中，唯有苏贵妃品级最高。她此时被其他妃子的询问扰的不胜其烦，心想自己若是知道陛下怎么还不来，早就告知公公宣布下去了，用得着现在乱成团吗？

    到头来，她还是只能端着张笑脸，抬高了声量，朗声说：“诸位稍候，想是陛下有要事处理，片刻即至。”

    朝臣半信半疑，但京城的风吹软了他们的骨头，无一人察觉异样。他们更多是揣测着陛下是否另有深意，或哪派势力又在暗中角力，总之没谁往最骇人听闻的路子去想。

    无人注意的角落，一个宫女打扮的矮个子从偏门端着酒壶进殿，悄悄走到虞佳景身侧耳语几句，后者脸上登时露出按捺不住的喜色。

    “我看，不必等了，”虞佳景将手中的酒杯往案上一搁，站起来，扬声道，“陛下怕是不会来了。”

    众人哗然。

    苏贵妃皱眉，心中升起不祥的预感，问道：“平凉王世子这是何意？”

    虞佳景勾唇一笑，端的是天真烂漫相，说的话却让人遍体生寒：“我说，陛下急病，恐要殡天。”

    “大胆！”

    “放肆！”

    苏贵妃本就因他站队恭王，看他不顺眼，如今更是拍案而起，斥道：“平凉王世子，你可知这里是京城，不是你西南水安那等蛮荒之地，可以容你狂悖无礼！”

    苏贵妃的儿子沈元喆是个蠢货，他娘能在后宫一家独大，果然颇有心计。一番话看似斥责虞佳景无礼，实则字字诛心，直指平凉王父子久居西南，水安虞氏不把朝廷放在眼里。

    虞佳景不在意道：“往日是京城，来日也可成水安。”

    前头的话还能说是虞佳景初入京城不识礼数，这才出言不逊。但此话一出，便是赤裸裸的叛逆，明眼人都能听出他是什么意思！

    御史最先坐不住：“世子！你可知此话等同谋逆？”

    苏贵妃没想到他竟敢如此不加遮掩，面上双眸含怒，实则心底快要痛快地笑出声——沈祁不是个好相与的，没想到找了个姘头这般张狂，倒是给她手里递刀！

    她趁势道：“好个狼子野心！端午宫宴，本是庆贺我大昭战胜喜事的庆典，平凉王世子却当众对陛下不敬，毫不避讳不臣之心！依本宫看，你可称乱臣贼子，该打入大狱！”

    苏贵妃目光不动声色转了一圈，仍不见沈祁踪影，顺理成章再加把火道：“你与恭王关系亲密，全城皆知。你今日无故冒犯皇威，沈祁迟迟不现身，是否有所图谋？！”

    殿内两侧有侍卫出列，拔剑出鞘两寸，隐有威胁之意。

    剑拔弩张，一触即发。

    虞佳景见状，非但不惧，反而歪着头，用那双总是爱做出无辜眼神的眼睛打量着苏贵妃。

    他道：“贵妃娘娘此刻义正言辞，不知是为了陛下，还是你那草包二皇子？”

    毫不客气地指出苏贵妃想借机铲除异己，为沈元喆铺路，同时也点破苏贵妃一党对皇位同样有心思。

    这话有如毒针，Jing准扎中了苏贵妃的痛处。她脸色骤变，冷声道：“胡言乱语！来人，给本宫将此逆党拿下！”

    话音未落，殿外传来沉重而整齐的甲胄碰撞之声，铿锵有力，踏在殿内所有人的心尖上，沉甸甸地越走越近。

    “轰！咚！咚！咚！”

    朝臣惊慌不已，引颈去望，议论纷纷：

    “怎么这么多人？”

    “……莫不是禁军？来抓平凉王世子的？”

    “不对，听着不像……”

    殿门轰然撞开，进来的不是太监内侍，也不是宫中禁卫，而是一群持白杆枪、背藤牌盾的兵士，个个眼神彪悍凶狠。眨眼间他们就控制住大殿各处要道，枪尖锋利，将一众宗亲朝臣全围在当中。

    “这、这是……”有上了年纪的武将颤声惊疑。

    虞佳景眉眼弯弯，好整以暇地说道：“诸位不必惊慌，这些都是我水安来的好儿郎。”

    是西南军！他们怎么会在皇宫！

    虞佳景目光扫过在场或震惊或愤怒的面孔，笑容愈发不可遏制：“如今，摆在诸位面前的只有两条路。”

    “第一条，识时务者为俊杰，乖乖听话，”他伸出两根手指，晃了晃，“要么，第二条，照我们水安的规矩，战败为奴。”