是沈临桉。

    他不知何时推着轮椅到了廊下的显眼处，神色镇定，言语从容。

    “适才虽有惊扰，所幸顾指挥使谋断，未使狮虎兽酿成更大惨祸……各位若能暂歇慌乱，帮着锦衣卫尽快厘清事由，也能早日安稳归家去。届时，我必定向父皇如实说明各位的配合之劳。”

    有皇子出马，sao动与不满果然平息许多。

    沈祁脚步一顿，见沈临桉三两句话控住了场面，也不好再抢着上前。

    他索性从善如流地转向另一边，对虞佳景温声道：“本王去看看永安侯与谢世子如何了……这儿血味重，佳景去马车上等本王，可好？”

    嗓音温柔低沉。

    虞佳景向来拒绝不了他，尽管心里觉得永安侯没什么值得拉拢的，还是点点头，顺从地说道：“好，佳景去外面等祁哥哥。”

    盖川见状，立即上前先拦住虞佳景问了几句话。碍于沈祁还没走远，虞佳景倒也耐着性子答了。

    地上那截断掌被侯府的下人快步送去内院。拾起来的时候顾从酌看了一眼，经脉损伤过重，血rou模糊，大抵没有接上的希望。

    顾从酌径直走向那头毙命的狮虎兽。

    兽尸伏地，腥气冲天。顾从酌蹲下身，面不改色地拿那柄扎透兽脸的短刀，轻巧地翻过狮虎兽查验。

    兽首极大，两眼充血赤红，眼球周围的经络虬结暴起，鼻腔血红。分明是兽类极度亢奋之态，绝非寻常暴走。

    目光再向下移，可看到粗壮的脖颈毛发间，一道微微发白的凹痕卡在皮毛里，痕迹估摸着不算新，像是戴过项圈之类留下的。

    “北镇抚司问话。”顾从酌边看，边挥手叫那吓得面如土色的驯兽师过来。

    驯兽师抖如筛糠，“噗通”跪倒在地，一张口竟然是流利的官话：“大、大人……这狮虎兽是、是在阿丹商人那里买的，驯养许久，先前练习过许多次都未出差错，不知、不知今日为何发狂啊……”

    顾从酌又问：“你是哪里人？如何学的驯兽？”

    驯兽师磕磕巴巴：“祖籍在、在西境一个小镇，大人也许没听过，是叫白石镇。”

    “那儿穷，日子难过，小的又是天生长这样，更难找糊口的活计……后来跟了个商队，队里有个老头看小的还算灵醒，叫小的给他养老送终，就教小的驯兽的本事。”

    后来，便是他跟着商队走南闯北，靠驯兽本事混迹在谢常欢这样贪玩的纨绔堆里。渐渐他有了声名，最终被谢世子叫来驯狮虎兽。

    “嗯，你先下去。”顾从酌示意锦衣卫将他带下去。至于他口中说的是真是假，自然得再去派人核实。

    看过外院，还需去看看苦主。

    顾从酌被侍从领着走到内院，这处应当就是谢常欢的院子。人在刚被顾从酌扔出去的时候就痛晕了过去，至今未醒。

    大夫刚到，看了眼谢常欢被匆匆包裹的断腕和那只手就暗暗摇头。

    他施了针止住血，转头叹道：“侯爷、夫人，世子性命无虞，只是这只手……”

    这只手，怕是废了。

    “啊！我、我的欢儿怎能……！”

    蒋娴静身子一晃，又晕了过去。惹得一行人连忙从谢常欢卧房里退出来，大夫施完这个针又给那个施针。

    门外，还站着嫁衣未褪的沈玉芙。她神情惴惴不安，珠钗都乱了，应该是听闻消息匆忙赶来，现下正搀扶着蒋娴静竭力宽慰，可自己同样神色恍惚。

    她身边几步外站着谢正平，脸色铁青，却不知沈祁对他低声说了什么，竟然渐渐转好。

    除此之外，还有一人独自立在门口，周遭空无一人，也无人理会。

    谢蔚面色苍白，唇色淡得快要发青，嘴唇紧抿着。他不知在想些什么，脸上的神情极其复杂，三言两语难以概括。

    顾从酌走上前，对着谢蔚询问：“谢公子，关于这狮虎兽，你可知道些什么？”

    谢蔚闻声，抬起眼，眼底尽是血丝，像是好几个晚上都不曾合过眼。

    他喉结滚了滚，嗓音艰涩：“回指挥使，这狮虎兽……是底下人为了讨世子欢心，特意寻来的。常欢……向来喜爱这些，觉得威风气派。”

    边上或哭着或说话的几人不由停了话头，全将视线转了过来。

    “以往常欢偷偷看过几次，都没出事。”谢蔚深吸口气，指节攥得发白，“说起来，此事还得怪我。”

    “常欢那日来求我，说婚宴上有此新奇异兽，能叫永安侯府大长脸面，更能添些喜气……我一昏头，就答应了他，没想到……”