英浮和江牧对坐在书房里，茶已经添过两回，江牧端起茶抿了一口，放下时，听到英浮的询问。

    “陛下这招引蛇出洞，除了把我钓出来，还有谁在局里？”英浮手指一下下轻敲着桌沿，不紧不慢，“老四？老六？还是老八？”

    江牧抬眼，淡淡扫了他一下，只说了两个字：“太子。”

    英浮敲桌的手，猛地停了。

    他往椅背上一靠，看着江牧，眼神里有怀疑，有琢磨，还有一层说不出来的冷。“我从西南离开之前，陛下半点废太子的意思都没有。他好好等着继位，名正言顺坐天下，就这么几年都等不及了？”

    江牧没接这话，又端起茶喝了一口：“殿下就没想过，这么多年那么多人都查不明白的事，怎么您一去，叁个月就揪出了幕后的人？”

    英浮眼微微一眯：“你是说，太子也是顶锅的？”

    “殿下能查到的，都是上面想让你看见的。殿下能动的人，也都是上面想让你动的。”

    英浮沉默片刻，手指又开始敲，节奏比刚才慢了不少。“我从来没想过动太子。就算伪造密信，我也刻意绕开了他。多少朝局，毁在废长立幼上。陛下派我去西南，本就是想把脏水全泼给外戚，借我的手敲打郑家。真想让太子背锅的，只有皇后。”

    江牧看着他，忽然问了一句完全不搭边的话：“殿下怎么就确定，太子不是心甘情愿的？”

    英浮的手僵在半空。“你说什么？”

    “太子让人给陛下下毒，陛下顺水推舟，装病引蛇出洞。”

    “可他图什么？”

    “他一向荒唐，谁知道呢。”

    英浮沉默了很久，才起身拿起茶壶，给自己倒了一杯。

    “麻烦江兄，替我去西南接一个人。”

    江牧转过身：“谁？”

    “可儿。”

    江牧没多问，只点了点头。

    当初走得急，英浮带着姜媪先回了京城，留田蒙在南中护着叶雯和小邦子。

    如今局势稳了，田蒙便带着人一起回京，撷芳院的日子，看上去和从前没什么两样，做饭的做饭，扫地的扫地，安安静静。

    直到可儿抱着福儿进院门的那天，平静彻底碎了。

    孩子小，不懂轻重，几番拉扯闹腾，把那只向来温顺的小狐狸惹急了，一口咬在了福儿脸上。

    还好发现得早，伤口不深，可太医上过药后，还是说了句：“疤痕，是免不了的。”

    福儿哭得撕心裂肺，可儿抱着孩子坐在廊下，眼泪无声地往下掉，连声音都不敢大。

    姜媪站在一旁，低声说了句：“对不住。”

    院子里，没人接话。

    英浮皱着眉站在中间，目光从姜媪脸上，移到可儿身上，最后落在福儿包着纱布的小脸上。满院子静得吓人，只有孩子的哭和可儿压抑的抽气声，在暮色里缠在一起，越勒越紧。

    过了许久，英浮开口：“这东西，杀了。”

    姜媪浑身一震，下意识把怀里的小狐狸搂得更紧。“你就为了她，要这么做？”

    “尝过人血的畜生，留在宫里，迟早要出大事。”英浮没看她，眼神飘在廊柱、青砖上，落在可儿怀里的孩子身上，唯独不看她。