众人愣在原地，一动都不敢动。难言的恐惧如树荫一般笼罩了所有人，三千军士，噤若寒蝉。

    而姜涛肃着一双眼，抽出帕子慢条斯理地擦拭剑上不断滴落的血ye。

    为了稳定军心，他只能杀了这个祸乱军纪的罪人。

    姜涛冷冷地道：“与其死在战场上，马革裹尸，倒不如现在就让他早登极乐。这样一来，好歹他的妻女，还能得到一具全尸。”

    言下之意便是，擅自离队者，便是叛徒。

    众人被姜涛的魄力所慑，再不敢提离队的事。

    而姜涛也顺势下达了杀令，敲打他们：“我们李家，不要懦夫！”

    诸君懂了，姜涛如今是私兵领袖，谁敢忤逆他的意思，那么往后就只有死路一条。

    姜涛心狠，他决不允许私兵的秘密被人透露出去。

    他会杀了所有跟他作对的人。

    因此，军士们只能听命，只能老老实实应征大月国修缮皇陵匠人一职，为姜涛的大业添砖盖瓦。

    他们，回不了头了。

    -

    姜涛尽职尽责办这一桩修缮皇陵的事，才过了半个月，他就招募了两三千可以修建皇陵的匠人。

    这事儿办得漂亮，了了皇帝一桩心事。

    米面油盐、木料沙石源源不断送入工地，养活姜涛手上的人。

    另一边，姜萝也在暗地里花钱订购大批的木炭、硝石、硫磺。她把这些年经营所攒的家底，全花在了这上面，她要赌一把大的，她要为自己挣一个将来。

    初夏的时候，姜萝筹备妥当，终于给皇帝递上了探问的折子。

    许久不见三女儿，皇帝心里也甚是想念。

    寝宫内，药膳的苦味与龙涎香混淆在一块儿，渐渐侵入肌理，人好似老了十多岁。

    姜萝给皇帝请安后，亲手端了药汤来喂父亲喝。

    皇帝的病愈发重了，他已经不再掩饰自己的病态。

    偶尔看到姜萝，他也会有一丝父亲的温情善意，对她嘘寒问暖，问苏流风待她怎样。

    姜萝一五一十答了，态度满是恭敬与孺慕，如同一个真正孝敬父亲的孩子。

    药汤一口口喂下了，皇帝愿意让她喂药，这是对于姜萝的奖赏，也算是天家的信赖。

    然而，姜萝今日来见皇帝，不止是为了扮演一个乖女儿，她还有要事要做。

    姜萝心不在焉的模样，自然瞒不过慧眼如炬的皇帝。

    老皇帝笑了声：“阿萝在想什么？”

    姜萝忙放下药碗，诚惶诚恐地道：“儿臣在担心父皇。”

    皇帝以为她是担心自己的重病，和蔼可亲地安抚了一声：“朕没事，人老了，总会有个头疼发热，养一养便好了。”

    姜萝没有应声。

    少顷，她撩裙，对着皇帝跪了下去，“可儿臣担心的是，朝中有人不想让父皇病愈。”

    这话说得敏锐，令多疑的君主微微眯起了眼眸。

    皇帝仿佛能看穿姜萝的内心，寒声问：“阿萝，你可知，你在说什么？”

    “儿臣知道。”姜萝下定了决心，“儿臣手上的线人来报，大皇兄掌了三千李家私兵，埋伏于修缮皇陵的差事里。他养着那些鹰犬，吃父皇的粮食，花父皇的银两，享受了天家的恩情，最终的目的……却是弑君。”

    “放肆！”皇帝很可能早就知道这个消息，因此他只说姜萝狂妄竟敢妄议皇兄，却没有怪罪于她。

    “父皇，此事千真万确。”姜萝再次抬头，已是热泪盈眶，“大皇兄其心可诛！”

    “若是朕听信你的话，下令缉拿那些扮作工匠的军士，岂不是坐实了大儿子的狼子野心？天家父子相残，说出去岂不让天下人耻笑？！”

    “天家颜面最重，自然不能贸贸然动手。”姜萝也知道，皇帝按兵不动这么久，或许就是没想到如何绞杀姜涛手上的势力。

    看在李蕖的面子上，他还想给这个冥顽不灵的孩子一个机会，劝他浪子回头。

    最要紧的是，李家刚被皇帝赶尽杀绝，他不好再暴露那一批李家私兵的事，也不能当众挑明姜涛的野心，让天下人以为这个刚刚失去母亲和舅舅的孩子，是因为苦衷以及冤屈而选择弑君。

    到时候，皇帝会成为野心勃勃的暴君。

    他的罪孽流入民间坊市，定变成一桩丑闻。

    皇帝犹豫不决，不知要不要为姜涛遮掩。

    姜萝早猜到父亲的心思，她从容地道：“父皇，若儿臣有一计可献呢？”

    “你说。”

    “要是那群匠人死于皇陵坍塌事故，而大皇子姜涛受手底下的官吏蒙蔽，采买了品质劣等的木材石料才酿成大错呢？您可以借故生气，革了大皇兄的职，明面上让他闭门思过，实则圈禁这等狼心狗肺的逆子。您以为，此计如何？”