“……”宁妃慌忙跪了下去。“娘娘…饶了嫔妾吧。”

    星檀没再多语，由得邢姑姑扶着往承乾宫中去。晌午的太阳愈发地毒辣了些，星檀却问向一旁邢姑姑，“姑姑在宫中多少年了？”

    “回娘娘，已经十三年了。”

    “姑姑可曾觉着，这红墙之中的四方见地，冷得很？”

    刑倩想了一会儿，方答上话来，“这宫里藏了不少妖魅，那些东西各为其主，便容易让人心寒。可奴婢、安公公、桂嬷嬷、丘禾与银絮，都是一心为了娘娘的，只望娘娘会觉着暖一些…”

    星檀这才露了一丝笑意：“多谢邢姑姑了。”

    **

    吴妃在疏影阁里走得悄无声息的第二日，宫中却办起来了一场清凉宴。

    裕贵妃素来怕热，见连日来澄湖上凉风爽朗。便让御膳房里准备了茶点，内侍们方各个宫苑里请人了。

    因得吴妃的事，星檀夜里未曾睡好，起身的时候Jing神不济，听得贵妃来请人的消息，本想让邢姑姑推挡去的。却没经得住清凉宴的诱惑。在江南的时候，祖母也尝在府中办清凉宴。宴上凉茶冰酒，冰果子，冰糕点，无一不是疗愈的良药。

    清凉宴设在澄湖湖心的玉书台上。皇后仪仗行来的时候，妃嫔们已经到得七七八八，齐齐起身来与皇后行了礼。

    星檀坐去中间的高台，方见得一旁备着圣驾的位置，虽还不见那位来，可见得裕贵妃的心思，是醉翁之意不在酒的…

    星檀唤了大家坐下，等着裕贵妃来主持开席。东主家还未来，茶点却早就备好了。

    星檀颇为喜欢席间的点心，薄荷糕、冰豆腐、玫瑰香露、荷香茶。都是夏日里祛暑的小玩意儿。然而许是她心中有所偏颇吧，入了皇宫，也总觉着御膳房的大厨，不及江南小厨房里做的饭菜香，眼前这些点心比起祖母让人做的，也少了一两处味道…

    一众妃嫔之中，要数徐嫔打扮得最为娇美。紫色纱裙，衬得身姿袅娜，笑意颦颦，美人如画。吴妃被贬，妃位空缺。争着向上，本也是人之常情。

    星檀小饮了一口玫瑰冰露，便见裕贵妃被几个年轻的婢子簇拥着入来。那一身紫色薄纱襦裙，与徐嫔身上的颜色恰恰一样。众人的目光纷纷在徐嫔身上略过。

    徐嫔顿时无处自容，长孙家书香三代，曾是先帝和先太子的老师，而她父亲方才位及四品，她又哪里敢跟裕贵妃争艳…

    裕贵妃行来星檀面前，盈盈一福，“是嫔妾来迟了，怎让皇后娘娘等我了？娘娘大度，莫与我计较。”

    星檀免了礼数，“贵妃今儿是东家，便坐来我身边吧。”

    明黄的圣驾与皇后的坐席之间并没有多余的位置，裕贵妃也并不客气，让人加了一张藤团，便就在星檀脚边斜斜坐下了。

    这位长孙家的女儿与星檀同岁，年幼的时候便爱美之至，每每皇家家宴，定是最惹人注目的一个，今日更借着清凉宴的名头，打扮得更飘逸了几分。紫色烟罗裙衬着丰腴的身姿，凤眸挑眉，别有一番浓艳之美。

    裕贵妃这才注意到了下座的徐嫔，不过端起茶盏来轻声一笑，便就挪开了目光去。娇小的蝴蝶兰，与牡丹如何争艳呢？

    裕贵妃问起身边的来公公，“陛下可有说，会不会来？”

    来公公恭了恭身，回话道，“江总管那边说，陛下还在养心殿里忙着，可不一定。”

    裕贵妃面上的失落一扫而过，却强撑着几分颜面，笑道，“陛下忧心朝政，是百姓的福分。我们便先开了席吧。”