谢。”千掐万算，倒疏忽了自家徒儿的这份心思，寇边城略一思忖，问：“桃夭死了？”

    “黄泉路上太过冷清，罗望既死，桃夭必不能留。”

    “子持也死了？”

    “我无心杀她，只不过桃夭咽气之后，她便自刎而去了。”

    “无情不似多情苦，可世间自有痴儿女。”寇边城轻轻叹气道：“只是狼角虎的唯一出口已被封锁，今日你杀了我，你也必出不去，你听——”

    外头突起一片嘈杂声，显是追兵杀至，想来近些日子狼角湖壁垒森森，草木皆兵，必是寇边城假防范外敌之名早有布置，还真要与自己“生不同衾死同椁”，不容自己全身而退。

    “不劳多虑，我早知道狼角湖并非只有唯一出口。”外头喊打喊杀来了一拨人马，明明是时不我待的危急时刻，叶千琅却毫不见慌张，仍不紧不迫道，“一日夫妻百日恩，寇兄死前可还有遗言交待？”

    寇边城搁下了手中狼毫笔，仍不回头，声音听来却是前所未有的低哑凝重：“边地消息闭塞，我安插在京中的探子近日来报，天启帝已快殁了。天启帝若真殁了，魏忠贤与他手下党羽难逃身死异市的下场。”想着对方定以为自己是死到临头故意打谎，又道，“何况倘若天启帝未死，这舍利子能否再现神迹也未可知，大人又何必非拿自己的身家性命赌这一把？”

    “寇兄曾说自己嗜赌，叶某却也不差。”叶千琅也蓦地眼神一暗，立誓般决然道，“你曾赌我不会杀你，如今看来是你输了，我便与老天赌这一把，他日是生是死，绝无怨尤。”

    知对方杀意坚决，寇边城反倒轻松一笑：“阿琅，无论我再说什么，你也不会再信，是不是？”

    “寇边城，我确对你动了一分真心，只是……”

    只是彼时你排兵我布阵，你有你的抛不开，我有我的放不下，一步错便是深渊万丈，一招输就是生死存亡，兵书尝言“多谋者胜”，能谋来的是胜算，谋不来的却是人心。

    罢了……生不逢时吧。

    以自身内力激荡剑柄，手劲凌厉且无一分犹豫，剑身“嗤”一声便自胸口通出了。

    寇边城身子剧烈一晃又重新稳住，却失手将已搁在砚上的小楷狼毫碰落在画卷上，鲜血一滴复一滴地落在宣上，与那泼溅出的淡汁绿染料宛转相接，染出一片氤氲的胭脂色。

    这一剑如同时刺透两个人。

    吐出一口血，寇边城轻叹一声，将小楷狼毫换作大白云，复提笔重画。

    不过看似随兴的寥寥几笔，便点出鲜红花萼，染上花瓣一层薄薄绯红，虽无冰茶冷冽绝艳之姿，倒也分外鲜妍可人。

    便是完成最后一笔时，感到身后人身形微晃，竟似全然站不稳般，倚靠在自己背上……

    感到那人伸出独臂将自己抱紧，俯身咬住自己耳垂，含于齿间温柔厮磨，细细舔弄……

    感到那人恋恋不舍舔罢自己耳垂，转而又埋首钻入自己颈窝，含着颤动的喉骨咬下一口，忽轻忽重地啃吮……

    窗外刀剑声与嘶喊声越迫越近，再不容他与自己的爱人亲昵，叶千琅慢慢抽出长剑，面容不起一丝波澜，声音平静：“我虽不信你能成事，我却信你成事之后，定是一个好皇帝。”

    说话间长剑已完全抽出，又往他后背拍下一掌——寇边城立时口吐鲜血，身子往前跌去，他胸前血如泉涌，终将那幅茶花美人图彻底毁去。

    俯身探了探对方脉息，待确认对方已经死透，又解下自己那只耳坠子，将它留在了寇边城的尸首旁。