先生道：“还发甚么愣？”

    宝瑟儿才心神不定地翻开书，“唔……方才说到采购草料和马匹……”

    “先相甚么？”

    “先相头耳，耳如撇竹，眼如鸟目者为佳。”

    “再有呢？”

    宝瑟儿忘了，答不出来，僵在那里。

    叶先生脸上倒也不曾有甚么韫色，只是把书合上，放在膝头。“心神不属，学得再多，也不过东风射马耳。”

    宝瑟儿虽然半懂不懂，依然很内疚，低着头悔过：“我错了，先生。”

    第69章

    过了一会儿，宝瑟儿想起来了，说：“再相头骨……”

    叶先生微微一笑，看着窗外，唇角敛起，忽然顾自道：“……两年前，我在西域采买一批汗血马，其中一匹黑膘马更堪称神骏，嘶如龙，颜如风，色如墨，驰如箭，只是生性悍烈，无人可驯。”

    宝瑟儿连忙坐好，知道先生又要讲那些逸事见闻了，他自十三岁以来，便囿于花里馆这一方天地，平生最爱听人说这些有趣的事，更何况，先生见多识广，言必有出处，一朵花一棵草，都能说出个头尾，每回都把他深深吸引住了。

    只听得先生道：“这匹马儿，口齿乱咬，四蹄乱踏，志性狂躁，久无所赖，无人敢近身，哪怕用麻绳捆住马头，两名大力士以木棍夹叉着马腮，也能挣脱。只好劈开竹筒，绑在马嘴上，以防伤人。”

    宝瑟儿问：“那可怎么办，请先生赐教。”

    “西凉的马倌来了，他们将这匹生个子马摔倒，戴上马鞍、衔铁，教他恣意奔跑后踢，消磨野性，待马Jing疲力竭，便把套索甩在马头上，在草滩里来来去去地骑驯，或是跃过高高低低的椽子。这匹桀骜不驯的马儿，原先像野骡一般，渐渐也立蹄攒聚，行止循良，走骤轻躁，毛鬣轻润，喘息均细，擎头如鹰，成了天下不可多得的一匹良驹。驯服之后，对马的照看亦不可疏忽，他们有一种特制的刮马汗板，拿出来，时常为马刮刨一番。那马倌道，驯马无非记得三件事：一是不能怯马，二是不可一味顺着脾性，三是要耐烦。做好了，生性再野的马也能驯服了。”

    宝瑟儿说：“要驯一匹马可真不简单。”

    叶先生含笑道：“有句话说，一马服一夫，又有人说，好马不鞴双鞍，等养好了，再烈性子的马，也只供你一人驱策，那是何等的美事。”又望着他，道：“我说的只是皮毛，等你学了，改日亲自去马场选一匹。”

    以往宝瑟儿骑马，还是被连天横抱着，紧紧裹在怀里，想到要自己骑马，他不由得高兴起来，双眸清炯炯的，说：“好！”

    再说连天横忙了一天，从外面回来，浑身是汗，脱了上衣，教小福子打了井水，擦洗过了，问身边人道：“那个叶先生还不走？”

    不等回答，便大步走到屋里，拉开鸟笼，把风奴捉出来，说：“你去送客。”

    风奴一听，知道不是好差事，脑袋藏进翅膀里，佯装听不见。

    “不去是不是？”连天横口气冷了，倒拎着鸽子，抬起手臂。

    风奴察觉出怒意，不情不愿地拍了拍翅膀，摇摇摆摆地飞过去，在窗户上笃地砸了一下喙，怕被发觉，一溜烟振翅飞走了。

    连天横骂了一声，心道来日再跟这畜牲算账，目光扫到桌脚边打盹的小黑猫，走过去，忍住厌恶，拎着后颈皮起来，吓得猫儿吱哇地叫起来，也不管它乐不乐意，打开窗，欻地往里一丢。

    宝瑟儿正写着字，只听见尖细的猫叫声由远及近，将要抬头时，纸页划拉作响，一大片黑墨汁飞溅而起，甩得到处都是，宝瑟儿低呼一声，手忙脚乱，抬袖遮住脸，撤下袖子时，看见潘小侠在屋子里吃了炮仗般上窜下跳，桌上、地上、墙上，尽是猫爪踩出来的黑印子，衣裳上也溅了几滴墨。

    “小侠！”宝瑟儿神色立变，轻喝了一句，搁下笔，扑上去捉猫，身边的丫鬟回过神来，也急忙上前，左一下右一下地阻拦，闹了半天，也无人进来帮忙，先生撑着下颌，饶有兴味地看。宝瑟儿笨拙着身子去堵，一路上噼啦啪啦绊倒了许多椅子，总算把猫堵在墙角，弯下腰，两手包抄，要过去抱起它，那猫却一窜，如黑羽小箭，轻盈地从脚边掠过了。

    “小侠！”宝瑟儿着急起来，转身又要去捉，被丫鬟扶住，急忙劝道：“小桃子，你腿脚不利索，不要动了。”