轻笑声落在耳边，带出些微的痒意：“你看孤这幅花鸟图画得如何？”

    萧砚宁垂眸看桌案上的画，若真要评说只能算马马虎虎，谢徽禛作画的笔锋刚硬，气势十足，显得所画之物不那么鲜活，看起来有些呆板。

    萧砚宁还在斟酌着要如何作答，谢徽禛自个道：“孤觉得画得不好，这画孤从小到大都画不好，大约没这个天分，要不你帮孤修补修补吧，孤记得你小时候作画便是一绝。”

    萧砚宁领命。

    凝神又看了片刻手下的画，他不再迟疑地落下第一笔。

    萧砚宁作画时神情专注，微弯着腰垂首，晨光映在他半边侧脸上，勾勒出自下颚延伸向修长脖颈处一道流畅完美的弧线。谢徽禛安静看着，脑子里不时浮现前夜那些旖旎情动的画面，垂眸无声一笑。

    一盏茶的工夫，萧砚宁搁下笔，经他的添补，案上的花鸟图仿佛被注入了灵气，立时变得灵动甚至栩栩如生。谢徽禛看着啧啧称奇：“让你做孤的侍卫统领，倒是埋没了你。”

    萧砚宁不好意思道：“殿下谬赞。”

    谢徽禛笑笑，取出自己的私印在画纸落款处盖上，再示意萧砚宁，萧砚宁从他眼神里看懂了他的意思，也取出印章，盖在了那枚皇太子私印旁。

    谢徽禛十分满意，叫人来将画拿去装裱挂起来，萧砚宁闻言愈发汗颜：“殿下的书房里挂的都是大家之作，这幅画挂出来怕会惹人笑话。”

    “谁敢笑话？”谢徽禛不以为然，“是笑话你，还是笑话孤？”

    萧砚宁默然。

    谢徽禛好笑道：“你给自己身上加诸的条条框框也太多了，这么在意别人的目光，活着不累吗？”

    萧砚宁：“……外人都道殿下明德知礼、宽仁贤达，是假的吗？”

    难得萧砚宁会问这样的问题，谢徽禛歪倚着桌案，非但没生气，反而挺高兴的：“你觉着呢？”

    萧砚宁不知当怎么说：“臣不知道。”

    “不知道的意思，是觉得孤其实并非那样的？”谢徽禛点头，不吝啬承认，“孤确实不是，在人前装装样子谁不会，倘若孤不高兴了，连装都懒得装，至于外头那些人恭维孤，那有何稀奇的？陛下就孤这一个养子，再无第二人能威胁孤的地位，明眼人都看得出陛下看重孤，下头人自然得顺着陛下的意思，孤便是头猪，他们想必也能找到好词给孤夸出个花来。”

    萧砚宁无言以对：“殿下不必这般说自己。”

    谢徽禛挑眉：“话是粗鄙了些，可孤说得不对？”

    萧砚宁：“……殿下说得对。”

    “所以砚宁觉得孤是个怎样的人？”谢徽禛顺势问他。

    萧砚宁想了想，道：“殿下真性情，令人羡慕。”

    谢徽禛笑道：“你其实是想说孤任性吧？”

    萧砚宁垂了头。

    谢徽禛伸手过去，捏了捏他微红的耳垂，一声叹：“若是砚宁也能像小时候一样，在孤面前显露出几分真性情，不要总是这般殿下长殿下短的，那便好了。”

    萧砚宁小声解释：“小时候是不懂事……”

    “算了，别说孤不爱听的，走吧，随孤去用早膳。”谢徽禛打断他。

    膳桌上谢徽禛问起萧砚宁昨日去长公主祝寿之事，萧砚宁一一说了，谢徽禛随口道：“昨日突然有急事，要不孤便自个去给姑母贺寿了，孤倒也许久未见到乐平那丫头。”

    萧砚宁想起昨日公主说的话，心绪复杂：“殿下若是想见公主，叫她进宫来便是。”

    谢徽禛瞥他一眼：“是孤想见还是你想见？不是昨日才回去了公主府？”

    萧砚宁赶紧解释：“没有，殿下误会了。”

    谢徽禛哼笑，放过了他。

    用过早膳，谢徽禛照旧去御书房，晌午时回来，下午却没再念书，叮嘱萧砚宁收拾东西，和他一块随御驾去北海别宫小住几日。

    “这段时日政事少，父皇他们也想出宫偷闲几日，没道理孤就要一直憋在这东宫里，走吧，你随孤一起。”

    谢徽禛这么说，萧砚宁自然领命，他本就是谢徽禛的侍卫统领，谢徽禛要去哪都得跟着。

    到达别宫时是傍晚，谢徽禛被帝后留下一块用晚膳。

    膳食摆在皇帝寝殿后头的一处筑台上，此处视野高、风景好，前可观北海，后有山峦和瀑布，月起时更能看星火满天。

    萧砚宁被皇帝身边的内侍客气请上来，谢朝泠一指谢徽禛身边座位，示意他：“这里没外人，世子坐下一块吃些吧。”

    萧砚宁受宠若惊，当下谢恩，小心翼翼地坐下。

    谢徽禛回头冲他眨眨眼，再与谢朝泠道：“若不是父皇开口，他只怕还不敢坐下来。”

    谢朝泠淡定吃着酒，问他：“你为难世子了？他这般怕你？”

    谢徽禛道：“哪能啊，世子是乐平的驸马，我待他千好万好，哪舍得为难他。”