乡试那么严谨，只需糊名而不必易书，所以一些有门路的考生就会事先探听有哪些读卷官，提前写好一个小作文呈递给其中一位或者几位，让他（们）熟悉自己的字迹，叫“送卷头”。

    这种行为履禁而不能止，昭武帝看得比较开，对此睁一只眼闭一只眼，在他的观念里，只有给这些朝廷的顶梁柱们一点权力寻租的空间，他们才会为他做事，为天下人做事，他治理贪腐毫不留情，但同时也牢记“水至清则无鱼”这句古话，只寻求两者的平衡，而不会赶尽杀绝。

    这种想法对错先不提，但后果已经很明显了。

    方长庚对此不能说完全不知情，但他确实没想过让顾尚仁帮他在这种事上开后门，他内心始终厌恶作弊这件事，下意识不愿像其他人那样与官员暗通款曲。但从另一方面来讲，顾尚仁的行为无可指摘，大环境如此，他不可能去打乱这个“秩序”。顾尚仁在官场如鱼得水，必然是掌握了生存之道，他一个初出茅庐的小子怎么和他相论，他只能坚定一点，如果以后自己能掌握一点点权力，他会坚守自己的原则。

    第二天，顾尚仁就与其他读卷大臣在文华殿批阅试卷。

    每一份卷子都要经过八位读卷大臣传阅，同时他们要在试卷背面所印刻的自己的姓氏后做记号，分别是圆，三角，点，直线，叉这五种，等级依次下降，得圆圈记号最多的是为佳卷。

    圈越多的就越靠前，满八个圈就是第一了。不过这里头也有很多门道，比如选首位时，其实一般而言有资格成为首位的前几名考生实力相差不大，非要比个高下是件很难的事，正所谓公说公有理，婆说婆有理，总得想出个解决办法。

    所以内部的惯例是让吏部尚书推选的人为首位，除非另外的考生明显更胜一筹。

    总之阅卷工作正如火如荼地进行着，除了读卷大臣没人知道过程中发生了怎样激烈的争论和对峙。

    而方长庚这里一直平静地等待结果，直到沈霖跑过来和他抱怨，说文中有一个词写错了，如果阅卷时被发现，即便他会试得了第七，也必然要落到三甲，一场功夫都是白费。

    方长庚深知这不是一件小事，在殿试中最忌讳书面错误，同时这也是阅卷官们判卷时最省力的办法，只要有涂改，有错字，格式不对，立即打入三甲，没有转圜的余地。虽然听起来有些不合理，但仔细想想，官员最重要的品质之一就是谨慎，连这点都做不到，文章写得再好也没用。

    “读卷官里可有你认识的？”方长庚心里苦笑，前一刻还立志坚守原则，一碰到自己关心的人的事就立刻打脸了。

    沈霖仍十分烦躁：“认识倒认识，但也只是提前打过招呼，不知道他肯不肯冒这个险替我遮掩。”一张卷子要经八个人的眼睛，只要被其中一个找出错误，他就完了，除非那位能帮他用笔改掉，或是替他圆场。

    “既然这样，如今你急也没用，还是等吧。”方长庚无可奈何，心里替沈霖感到可惜，不过这种事很难说，就看沈霖这回运气如何了。

    “只能这样。”沈霖长叹出一口气，“对了，你知不知道，有一帮落榜的举人好像正准备联名上书，要弹劾魏大学士和宣子昂。我知道你和宣子昂认识，他对此可知情？”