相公好，身影便消失在院门外。

    沈霖看着方长庚等四人的情状，微微张大嘴：“怎么回事？其琛和沅君中了？”

    方沅君这时才觉得自己反应过度了，霎时有些紧张地看看方长庚，看看徐闻止，再看看沈霖，嗫嚅道：“其琛中了举人，我上了副榜，你们三个……”

    沈霖听完，立即自言自语道：“难道我这回竟是五魁首？”

    方长庚无语了一下，要说自恋，在场的所有人都比不上沈霖，就连小九都忍不住在背后偷偷翻了个白眼，装出不屑的样子朝方长庚指了指沈霖后背，引得方长庚差点笑出声来。

    周其琛少见地竟迎合了沈霖，点点头道：“嗯，你们三个应当都在五魁首之列，永州知府和各位县令应该高兴坏了。”

    徐闻止笑出声，摇着折扇懒散道：“咱们三个还是耐心等明天发榜吧，猜来猜去徒增烦恼。”

    话是这么说，可谁也做不到该吃吃该睡睡，因为他们面临的问题显然是能不能中前五，而不是前一百，这差的根本就不是一点半点好吗？！

    方长庚现在突然有一种想揍那两个探报人一顿的想法，同时心里也开始认命，难道老天这回真要给他路上扔个绊脚石？

    *

    放榜日这天，万人空巷，方长庚直到星子黯淡、天光微亮时才睡着，然而不多时就被外头闹哄哄的声音给惊醒了。

    他一点都不觉得累，利落地起身穿戴齐整，推开门时徐闻止和沈霖也正好从房里出来，加上小九一共四人结伴往外走。

    周其琛和方沅君原来也想一起去，但实在是这天人太多，去了也多半是走散的命运，索性就留在院子里，倒是最为灵活的小九自告奋勇，沈霖也觉得小九靠谱，就带上了他。

    然而真的到了街上，方长庚才绝望地发现以这个趋势，恐怕日落都看不到榜单，男女老少，有关无关，全都想挤到衙门前看一眼桂榜，好像看了这一眼就能沾到喜气似的。方长庚都想叫沈霖他们打道回府了，这妥妥一不小心就要发生踩踏事件啊。

    徐闻止是觉得这么挤来挤去有失风度，沈霖却是嫌这群老百姓吃饱了没事干，非要跟看榜的考生凑这热闹，气得都要骂人了。

    估计是考生们都很气愤，一时间都嚷叫起来，主考官刚贴完榜，见到这种情况立刻让身边护送的官兵去维持秩序，先礼后兵，总算把看热闹的人给赶到远处，考生们抓住机会蜂拥而入，挤在最前面的一边嚷着“別挤别挤”，一边紧张地看榜，按着名次一个个往下喊。

    “第一名！承天府王宏！”

    周围考生一个比一个兴奋，击鼓传花似的往外围传递消息，自己找名字的同时期盼能从最前面那人嘴里早点听到自己的名字。

    “第二名！永州府——方长庚！”

    ……

    彼时方长庚几人都站在离最外圈还有一点距离的巡抚衙门墙根边，对那边的消息都只能听到模糊的响，所以当小九拎着一只被踩掉的鞋跑到他们面前，并上气不接下气地说出每个人的名次时，三个人都是懵的。

    “恭喜方公子！高中亚元！”小九兴奋地说，心里对方长庚是万分的佩服。明明两人一样的年纪，可是自己只是个小小书僮，方公子却是堂堂举人大老爷了！