重照用慌乱的语气说：“皇上恕罪，臣近日腿疼的厉害，一时失礼冒犯了。”

    衡帝担忧地慰问了他几句，重照说没事，只道：“七日后秋猎，臣怕是无缘了，陛下恕罪。”

    衡帝挥挥手，说：“下去好好养身子，秋猎以后还有机会。”

    许长延搀扶着重照，送他出门了。看着他们离开的背影，兵部尚书满脸疑惑地转头对户部尚书说：“你有没有感觉，小昭侯和许大人举止亲密地过分了？”

    户部尚书是个暴脾气：“关你屁事。人家是少年同窗读书的交情。”

    兵部尚书转回头，本想着问重照和丞相又有什么交情，方才丞相居然都为重照开口替人求情了，不是说文武不和吗，这又是怎么回事。

    早朝照就继续，那边许长延扶着重照出了殿门，重照卸了力，索性靠在许长延身上。许长延先是生气想斥责，又见人被吓得脸色苍白而担心，整个人的表情都扭曲了。

    许长延压低声音道：“你又在胡来了！罢了……是不是不舒服了？”

    重照皱眉揉了揉膝盖，道：“大概是经不起折腾了，我现在觉得疼得厉害。不过你也别担心，我不是连站都站不起来，方才是吓唬人的，我只是不想参加秋猎。”

    许长延扶着他在台阶上坐下，一点点给他揉着，“你要是不想参加，便跟我说一声罢了，我给你把名单上的名字划去便好。最不济便装病，何至于在殿堂内装腔作势？”他嘴上教训着人，好似当时脸色都变了的不是他似的。

    重照露出一丝笑：“这不是为了更真实，博取皇上同情么？皇上之前猜忌我们是因为李家太强，我装弱小可怜，他就不会怀疑计较了。”

    许长延半跪在台阶上，视线上正好与他持平，重照笑起来的时候和幼年一摸一样，眼里仿佛都有暖意。

    许长延鬼使神差地抬手刮了刮他的鼻子，“可真是个机灵鬼。”

    许长延的手指微凉，重照被这毫无征兆的动作吓了一跳，眨巴了好几下眼睛。

    许长延赶忙收回手。两人一时谁都没说话。

    这个动作过于亲昵了。小的时候，也只有重照对小长延做过，此时此刻，大庭广众森严深宫内，这一动作又仿佛带着无比的暧昧。

    重照愣了半晌，忽然伸手捏了捏许长延的鼻子，他们小时候就喜欢这样捏人脸部的小动作，小孩子的皮肤捏起来细腻又柔软，只是长大了不大玩了。

    重照笑着说：“许大人，越来越没规矩了？这可是在皇宫里。罢了，我该走了，免得耽误你回去给皇上办事。”

    许长延忙起身，隔着宽大的袖袍的遮掩抓着他的手，“等下，我送你出宫。”

    ……

    嘉兴七年秋，衡帝下令褫夺镇国公公爵一位，远镇国公李正业贬为庶民。长子李重兴贪污受贿勾结外官，废除官职贬为庶民，流放边关做苦力。

    李家次嫡子李重照，保留昭侯侯爵和大理寺少卿一职。

    前面，是衡帝对李家的惩罚和警告，留下李重照，也是为了留有回转的余地。

    尘埃落定后，韩永丰忙活了好几月，到头来却发现李家虽然没了公爵没了兵权，却还有昭侯府倚靠，还有衡帝怀疑猜忌之后的同情怜悯，和天下的名声和无数学士的夸赞。

    更可疑的是，九龙卫好像对李家人特别客气。

    李家事尘埃落定，重照又搞定了秋猎，一时间仿佛全身轻松，不过很快他就笑不出来了。