张泰宣……无论哪一桩哪一件，都不适合讲给未婚少女听，周氏却毫不隐瞒，和盘托出。

    李绮节明白周氏的用意，自然不会得寸进尺，企图接近张家和张泰宣，虽然那惊鸿一瞥实在震慑人心。

    周氏已经把警告说得很明显了，她是个订过亲的小娘子，爱慕一个身世不明的俊俏少年儿郎，很可能会落到和十八娘一样的悲惨境地。

    其实周氏有些杞人忧天，张泰宣固然生得俊秀，但始终只是一个才见过一面的少年郎，李绮节只是纯粹欣赏对方的美色罢了。

    周氏仔细观察着李绮节的每一个细微动作和表情，发现她追问张泰宣的来历，似乎真的只是出于好奇而已，暗暗松了口气：杨天保那边刚出了幺蛾子，三娘可不能再出岔子了！

    才刚想到杨家，就听屋外一阵窸窸窣窣的说话声，宝鹊轻轻叩响门扉：“太太，杨家人来了。“

    周氏神色一震，绣花针差点戳破指尖：“来的是谁？“

    李绮节站起来，走到窗边，透过支起的纱屉子往外看，“好像是老董叔和董婆子。“

    老董叔和董娘子是依附杨家过活的一对老仆，往年杨往李家送节礼，都是这对老夫妇上门。据说老董叔也是李家的远亲，因为得罪了县里的大户，怕担干系，宁愿卖身给杨举人当奴仆，以求庇护。

    院里的桂花树刚好挡住了李绮节的部分视线，她踮起脚跟看了半天，发现老董叔身后堆了一地的东西，几乎快码得一人高了。先是一担雕花提盒，装得满满当当的，盒盖都撑开了半边，还有几只鼓囊囊的大口袋，看不清里头装的是什么，旁边是一担色彩鲜明的布匹，一担莲藕和金瓜，几只用粽绳捆起来的大青鱼在地上蹦来蹦去，刘婆子撸着袖子，正想办法把草鱼抓到水缸里去养起来。

    别的也就算了，细布可是Jing贵东西，朝廷征税，布匹是其一，市坊交易，布匹可以直接当成货币使用，杭州府出的细绢，一丈就得半贯钱哩！

    李绮节眼珠一转：高大姐最是个小气磕巴的人，中秋又不像过年，杨家怎么往李家送来这么丰盛的节礼？

    周氏放下补了一半的蓝布直身，理理衣襟，淡淡道：“三娘，你进去看看昭节和九冬在做什么。“

    李绮节嗯了一声，没有多问，出了后门，顺着甬道走出正院。

    周氏走到后窗前，一直看到李绮节转过月洞门，才放下心。

    转身走到门前，声音霎时一冷：“让他们进来说话，我倒要看看，杨家预备怎么向我们李家交代！“

    因为葫芦巷和县里最热闹的东大街离得不远，人流繁华，巷头许多人家都搬到楼上居住，在楼下挂上布幡，开个正经铺子，经营些大小买卖。

    这里茶坊、酒肆、彩帛、油酱、饭庄、面点香烛、腊味等店随处可见，铺子林立，应有尽有。

    巷尾幽深僻静，巷子里遍植笔直茂盛的木樨桂树。有一种是月月都能开花的，现下正值初秋，油绿枝叶下已藏了千朵万朵桂花细蕊。花朵细密，虽然靠近了，也能嗅到一股子淡香，不过及不上十月才开的丹桂那般馥郁香浓。

    李家院子里种的是一年一开的金桂。

    入秋之后，一连七八天都是艳阳高照的大晴天。桂花树矗立在烈日底下，叶子闪闪发亮，像抹了一层蜡油。

    李家人在桂树下吃早饭。

    早饭是一大锅清粥，桌上摆了几样小菜：一碟子凉拌孔明菜，一碟子切开的高邮腌蛋，一碟子米醋拌蒸茄，并一碟子风干咸鱼块。