“松手！”天可怜见的，柏砚倒还真不是气愤被人抱，他与萧九秦身量差不多，就怕这蠢家伙将他抱不稳给摔了。

    “不松。”萧九秦就是个小混蛋，随了他爹的恶劣性子，头一回见个可心的小孩儿，哪里愿意让人跑了，一整个早上圈着柏砚就是不放。

    柏砚气得眼珠子都红了，但就是忍着不哭，他在伯父家里住了半年，恶心事懂了不少，也学了那姨娘几招，头一招就是掐。

    “嗷！”萧九秦嚎了一嗓子，吓得丫鬟跑过来问询。

    但是小孩儿也硬气，眼泪都疼出来了，愣是梗着脖子摇头，“无事，我……扥着筋了……”

    柏砚都忍不住侧目：我这也够使劲儿了，怎的这家伙都不松手呢！

    皮是有多厚啊！

    掐也掐了，小柏砚忙出一身汗，结果又被萧九秦这厮给扯到池子旁。

    听他嘚瑟的语气，是从外边引进来的温泉池子。小柏砚不懂那么多，就瞅着那冒着热气的池子有些意动：不若……沐浴之后再走？

    他这头还在思忖，那头萧九秦已经扒了里衣跳进去。

    小娃娃才那么点，旁边小厮扶着一块中间空了一圈的软板，哄萧九秦钻进去。

    “不要！”萧九秦摇着头，只顾扒拉着柏砚的衣摆，诱着他下来。

    柏砚脚尖动了动，却有些犹豫，素来是在浴桶里踩着凳子洗，这温泉瞧着却是有些深，他想起被堂兄摁在水里的窒息感有些退缩。

    “进来啊！可舒服了！”萧九秦也不知道是哪根筋搭错了，自己喜欢的便非也要叫别人喜欢。

    而这个别人，从前还没找到，今日却逮住了一个。

    另一边，柏砚偏偏不肯示弱，不想告诉别人他怕水。

    二人一时陷入凝滞，萧九秦有些不满，这多年他在府里嚣张惯了，就是出了府，在郢都也是一个小霸王，几时被别人这样违逆过，登时就不依了，扯住小柏砚的衣摆狠狠一扥。

    “扑通！”柏砚摔进水里。

    窒息感如重山压在他身上，呛进去的水跟淬了辣的物什似的，刮着他的喉咙，鼻腔，腹中拥簇着逼仄感，他挣动的力气越大，像是被压迫得更难受。

    “哗啦……”是萧九秦惹出的祸端，但也是他反应最快，几下像游鱼窜过去，一把抱起柏砚就往池子边拖。

    “哎！”萧九秦手足无措，慌乱地拍着柏砚的脊背，又毫无章法地压按他肚腹。

    “你可别死啊！”

    第3章 水火   “侯爷不让，那便不让吧！”……

    “行章？”

    严儒理爪子不大安分，在柏砚眼前晃了晃，“你发什么呆呢？”

    “无事。”柏砚一巴掌挥掉他的手，“大理寺到了，我就不进去了。”

    “嗯？”严儒理拎起食盒，“那你还去户部吗？不若我让人送你过去，这天儿瞧着也忒冷了些。”

    柏砚摇头，无意与他解释，“你不必管我，自己进去，若是……”他叹了口气，“罢了，改日再说吧。”

    他这句话说得严儒理一头雾水，但见柏砚脸色不大好看，终是简单交代他几句便下车。

    严儒理不在，车里消停了不少，柏砚无意识地揉了揉膝盖，这几日天气渐冷，他骨缝里又窜着寒气，时常翻搅得他难受不已，疼急了便想拿了利刃剐上几下。

    前几日在宫里碰见林太医，顺手帮了他一件小忙，没想到对方瞧着他脸色不对，硬是诊了脉又送了药。

    “柏大人忙归忙，还是要注意着点身子，您这是自小落下的病根，根治大略是不可能了，只能慢慢温养着，消除些疼痛倒是可以……”

    柏砚谢过他，听着他的嘱咐回去用了两帖药，甚是见效。只是后来陡然听闻平津侯回郢都的消息，他神思不属，竟忘了用药这事儿。

    现下可好，老毛病又犯了，稍微多走点路便疼痛难捱，方才瞧见严儒理的马车时其实是有些庆幸的。

    很少有人知晓，当朝副都御史柏大人其实性子怠惰得很，人少事不忙的时候，能躺着便不爱坐着，这不，严儒理一走，他便卸了气力往车壁上一靠，慢慢眯起眼。

    萧九秦到底为什么提前一夜回京？

    瞧着宫里的动静，陛下应当也是知晓的，只是……

    脑子里翻来覆去都是无端揣测，柏砚揉着膝盖的动作逐渐慢下来。

    “叩叩！”正在想着事，车壁突然被敲了两下，他掀开车帘，“怎么了？”

    车夫小心翼翼回话，“严大人说，说要多待一会儿，让，让您先回去……”柏砚一贯冷着脸，不熟悉的人总归还是有些怯的，而且他名声骇人，很少有人能以寻常态度视之。