婴儿出生后的相貌畸形与发育异常，会被认为他们不是正常人类。

    原本的正常幼儿被魔鬼或Jing灵等通过邪术隔空调包了，而留在襁褓里的是披着人皮的怪物。

    对于这一类幼儿，几乎无法得到善意的对待。他们的家人也可以肆意对其地进行虐待，比如毒打。

    那种虐待被视作是正常行为，周围邻居、亲朋好友都不会加以指责。因为从一开始大家就不认为畸形婴儿是人类，而认为是畸形怪物谋杀了原本可爱的婴儿。

    “1843年，《西部周报》刊登过相关虐童案件，但是法院没有受理。法官给出的理由很荒唐，因为虐孩子的父母坚称他们没有毒打孩子，毒打的是调包婴儿。”①

    厄尔森律师说的事并不遥远，也就是发生在二十六年之前。仅从法院不受理案件则能窥见问题，相信调包婴儿的不仅是孩子的双亲，还有法官与法务人员。

    那是一种社会普遍认知，不认为虐待畸形儿童有错误。

    一时间，办公室气氛压抑的安静。

    愚昧与智慧交缠，正是这个时代的特性。

    玛丽没有多感慨，率先打破了沉默。“让我们抓紧时间，回到奥利弗的案子上。二十六年前，调包婴儿的迷信仍旧被一部分人坚信不疑。二十七年前，本·奥利弗与畸形秀演员杰克出生。

    如果让一位母亲选择只能养一个孩子，她是会选本，还是杰克？再加点条件，非亲生的本与亲生的杰克，二选一会把谁留下来？您觉得呢？”

    厄尔森律师的脸色更黑了，这个问题过于险恶。他无法选择，却知道可能还要再附加一个条件。

    如果那家人没有男性继承人，却有一块限定继承的土地，必须需要有儿子才能继承祖传土地呢？

    假设那位母亲选了本，而抛弃了杰克。

    多年后，却又以高龄产妇的年纪生下了小儿子。小儿子身体健康长大成人，与母亲流着一样的血。

    此时，那位母亲无意中撞见了被抛弃的杰克，她又会做点什么？

    “我并不希望那是真相，那太残酷了。”

    半晌后，厄尔森律师开口问到，“您还有其他证据吗？如果她真的那样残忍，您凭什么认为嫌犯会认罪？”

    “显而易见，人都有弱点，嫌犯早就给了我们提示。”

    玛丽缓缓勾起浅淡的微笑，“别忘了她迷信，非常迷信。”

    夕阳西下，云蒸霞蔚。

    厄尔森律师看着临窗而坐的明顿先生，仿佛将这人镀上一层霞光。犹如让人看到天使临世，是为破除恶魔的恶毒诡计。

    第17章

    九月二十八日，明天就要迎来圣米迦勒节。

    顾名思义，这是一个纪念大天使米迦勒的节日。

    根据人们对于《圣经》所记载，广泛认为米迦勒信奉绝对正义，他保护光明不被黑暗侵蚀。

    街头相遇的妇人们兴致勃勃地讨论起节日特色食物，不时也能看到负责买菜的女仆提着大肥鹅走过。

    “上午好，亲爱的哈德森太太。你也买了麦茬鹅，燕麦烤饼准备得怎么样了？”

    “上午好，莫妮卡太太。我把配料都准备齐全了，下午准备正式制作。你呢？去年，你可是整片区域里的烤燕麦饼冠军。”

    是了，麦茬鹅与燕麦烤饼，是欢庆圣米迦勒节的必备食物。

    一个属于光明的节日即将到来，大多数人饶有兴致地期待着欢度大天使的节日。

    然而，总有例外。

    老奥利弗夫人与女仆肯纳像是身后有恶鬼追杀一般，从本·奥利弗的住所里跑了出来。

    两人却还要维持住仪态，不敢露出慌忙惊恐的模样。但她们惨白的脸色、急促不安的呼吸、额头的冷汗，以及双腿发抖快要站不稳的模样，无疑不证明刚刚发生了可怕的事。

    老奥利弗夫人死死抓住女仆肯纳的手，哪怕是中午十二点的太阳，也无法驱散两人心头的寒意。

    “是他来报仇了！你看到了窗上忽然出现的血红字「geling」，那是本的笔迹！”

    老奥利弗夫人惊慌地说，“这世上除了我和你，没有其他人知道调包婴儿，但死去的鬼魂就不一样了！”

    就在五分钟前，两人一起去了本·奥利弗的住所。表面上打着收拾遗物的旗号，暗中确定房间内没有留下不利于她们的物品。

    其实，应该不会有相关内容留下，毕竟本·奥利弗至死都不清楚他的真正身世。何况七天前，老奥利弗已经带着查案者翻查过一遍屋子，如果真有问题早该爆出来了。