没长大过。”

    “John，我和‘正常人’一样是十三岁才入学的。”

    “那就是从十三岁之后再没长大过，”John脸上的笑意更深，“说真的，Sherlock，你关注错重点了。”

    此时他们正并肩穿过宿舍一层的走廊，阳光从一侧高长的窗子中照进来，走廊中很安静，零星几个没去图书馆或参加户外活动的学生路过他们身边，让John不由产生了一种奇妙的错觉：一只小小的Sherlock穿着制服，抱着书本，带着那股倨傲又不耐烦的神气从他们身边走过去，踩过满地安静的阳光。

    “重点在于，”Sherlock独自生了几秒钟闷气，重新开口找回主题，“Saltire是完全自愿地离开了宿舍，且确实不是孤身上路——有人在窗口下接应他——但那位德语教师可不是什么绑架犯：职员宿舍与学生宿舍相隔不远，路灯也很明亮，所以我推断他只是在起夜时，凑巧从窗口望见了自己的学生和‘绑架者’，然后马上追了出去。他离开得相当匆忙，什么都没带，甚至急得也直接从窗口翻了出去，他窗外的常春藤告诉了你这一点。”

    “你如何确定教师不是……”

    “那个真正的绑架犯，John，知道我为什么没和那位公爵先生谈谈吗？”Sherlock蓦然挑起嘴角，“因为他在害怕——在校长介绍道我和苏格兰场多次合作时，他的表情瞬间有点慌张，显然一个跟警方来往密切的侦探可不是他想要的——他的确不敢报警，却不是因为害怕独子被撕票，而是由于他认识绑架犯，很可能极为熟悉——他想要保护绑匪。”

    “什么？”

    “不仅他认识，他儿子也认识，这场出走明显是他们提早计划好的，”Sherlock继续解释道，“另外不觉得奇怪吗？虽然那位教师匆忙中没带手机，不能拨打报警电话，但是校园中有巡逻的警卫，他完全可以大声喊叫，可他却没这么做，只是沉默地追着他们跑。结合他与Saltire关系不错的事实，我认为当时他已经看出了那个绑架者是什么人——他知道这个人对Saltire非常重要，所以同样不想惊动巡卫，只想在事情还没闹大前把他们追回来。”

    “让公爵想要保护的，对Saltire非常重要的人……难道是他母亲？”

    “不，他母亲不需要在半夜三更带他走，她可以合法地争取监护权，”Sherlock边掏出手机按来按去边挑了下眉，“说回那位教师，John，一天过去了，他仍音讯全无，这可说不通——他肯定知道天一亮校方就会发现他们失踪了，所以已经没有再隐瞒下去的必要，只要有机会就该给学校打个电话。”

    “会不会是绑匪也连他一起绑走了？”

    “有这个可能，但是John，这位教师的身手还不错——仔细看看藤蔓你就会知道，他灵巧地靠着它们从二楼跳到地面上，落地的脚印相当稳健——所以我想我们或许该问问……”Sherlock看来已经找到了想查的信息，拨通电话后以一种相当令人信服的口吻问道，“您好，请问贵院昨日是否收治了身份不明的病患？是的，我是警察……好，我知道了，谢谢。”

    “哦……”等Sherlock挂断电话后，John了悟地点了下头，“他没被绑走，只是被打伤了……”

    “当然也有可能是被谋杀了，但既然还有别的可能就应该试一下，你看这不就得了。”