安裕容打个哈哈：“当家的这话可说差了，我不过是思虑周全，以防万一罢了。”

    四当家淡淡道：“你倒是比师爷还爱Cao心。”

    安裕容依据曹队长的表现，一直猜测四当家与师爷之间有嫌隙，可也并无十足把握。听他这般说，遂试探道：“下山前未能亲见师爷一面，不知可否交待了什么锦囊妙计？”

    “你这么关心，不如见了面自己去问。”

    “四当家的意思，咱们很快能见到师爷了？”

    “你盼着能见到，自然见得到。”

    安裕容听他话还算正常，语气却一句比一句冷，以为是自己猜中了四当家与师爷的关系。过得一会儿方感觉气氛不对，这股子冷意分明冲着自己来的。先前四当家再如何嫌弃自己话多，也不是这般反应，更别提前日替他背孩子，关心他伤情时候，更全然不是如此。

    琢磨片刻，也不知究竟原因何在，索性放弃，默默行路。

    次日，安裕容果然见到了师爷。

    十名人质圈在一处山坳，安裕容跟随四当家拐了好几个弯，才见到被许多匪兵拱卫着的师爷。另有一个胡子拉碴的魁梧大汉，匪兵们呼之曰二当家。安裕容心下暗忖，既有二当家四当家，想来还有三当家五当家，只不知身在何处。偷眼窥看，推断此处应属对敌前沿主要阵地。那二当家大概一直带着队伍驻守在此，监视敌方，准确地说，即包围仙台山的张定斋队伍动静。

    师爷见到安裕容，喜出望外。拍肩抚背，称兄道弟，最后道：“安兄弟，这一回与祁大帅派来的总长大人，还有领事馆的洋大人打交道，主要就靠兄弟你了。兄弟千万记着，有几桩要紧之事，须得用心着意，仔细对待。第一桩，粮食物资里头有许多洋货，劳烦兄弟仔细检视，可别夹带了什么不该有的东西上山。第二桩，送回去的人，不论洋人夏人，该怎么说话，须得好好交代交代。他们瞎说不要紧，可别害了还留在山上的客人。第三桩，咱们司令的意思，我这里给你分说分说。见了对方主事之人，你好替司令再提醒提醒。特别是提醒两位总长大人，可别忘了山上还有人等着他们下一步的诚意。”

    约摸是觉着时机已到，大事可期，而安裕容主动请缨的表现亦令人满意，师爷不再隐瞒，将此番绑架劫持的交换条件透露出来。

    原来劫车案发之后，因各方势力矛盾重重，难以协调一致，导致营救进程陷入僵局。傅中宵与曹永茂迟迟等不到回复，遂有要求人质写信一事。这封原稿出自约翰逊之手的洋文求救信，文情并茂，翔实可信，末尾二十来个字体各异的西文签名及猩红的手指印，触目惊心，对推动营救起到了极好的催化作用。两位总长代表祁大统帅初步同意了匪方条件，由洋人的红十字救助会出面，先筹集一批粮饷物资送上山，以解燃眉之急。与此相应，则要求匪方立即释放洋人质中的老幼妇孺，以表诚意。至于承认独立军编制，提供三年粮饷，划分地盘及铁路归属权几项细节，等待下一步正式谈判再行商定。

    安裕容听完师爷一席话，半晌没能出声。玉壶顶上首次蒙师爷招揽，话说得含糊，他并不知对方真正意图。此刻才明白，这帮山匪竟是欲图划地为王，自成一国，想要摇身一变做诸侯——果然胸怀大志。

    师爷踌躇满志道：“事成之后，论功行赏，兄弟你就是当之无愧的首功！”说完这句，脸色倏忽一变，“若因为兄弟不肯尽心，导致事情出了岔子，兄弟自己丢了性命事小，玉壶顶上那么些条无辜人命，阎王那里恐怕都要计数的哪……”

    安裕容心说，阎王爷计数难道不是先记在阁下头上么，口中诺诺应下。

    见完师爷，安裕容仍然被带回人质当中，就地驻扎。偷空悄悄问四当家：“这般要紧的交易，师爷不跟着去么？就这么信得过我？”

    四当家斜瞟他一眼：“信得过你还不好？”轻哼一声，“不过是个贪生怕死的老鬼。”