太爷。”

    岳老太爷差点没被一颗汤圆梗死，这小丫鬟真不会说话，大节下的就这样咒他。岳老太太赶紧给他捋前胸，面色一沉，不悦得道：“慌什么慌，站好了均口气好好说话，到底何事？”

    “老太爷，老太太。”她那样子，急得都快哭了：“大爷，大爷他浑身是伤……”

    岳老太爷“倏地”站了起来，以不符合他年纪的速度奔了出去。老太太心里掀起惊涛骇浪，扶着丫鬟的手，也急惶惶地跟上……

    翌日清早，天还只是麻麻亮，叶棠睁着眼睛望着帐顶，耳边听着外面粗使婆子“沙沙”的扫地声。

    “吱呀”一声，有刻意压低的脚步声越来越近，接着月白色的帐子已用银勾挂了起来。

    进来服侍她起床的丫鬟们吓了一大跳，低声惊呼道：“小姐，您怎么这么早就醒了？”

    “我饿了。”叶棠是真饿了，府里各个院子的炭是有份例的，每个月也就将将够用。她不像弟妹有姚氏私下添补，叶重光又根本不会注意这些小事，所以，她每天早上醒来都是又冷又饿。

    “小姐，今天早饭有你爱吃的酱rou包子。”小檀手脚麻利地服侍她穿衣梳洗。

    喝下一大碗小米粥，吃了四个大酱rou包子，叶棠方放下筷子。直到这会儿，她才感觉自己活过来了，不禁微微地眯了眼，露出心满意足的表情。

    素心看着好笑又心酸，正欲说什么，外面传来小丫鬟菊花的声音：“王妈妈，这一大清早的，您怎么来了？快进屋喝杯热茶去去寒。”

    屋子里的三人俱是一怔。

    两个丫鬟脸色苍白地看向叶棠，却发现小姐一向温和的目光中有了几分锐利。

    “别慌！兵来将挡水来土掩。”叶棠面色平静地站了起来。

    她的镇定感染了素心和小檀。一个转身去泡茶，一个迎上去打帘子。待王妈妈进了屋，她皮笑rou不笑、幸灾乐祸地望着屋里的三个人：“大小姐，老爷请您过去一趟。”

    叶府在沅洲城原也是数得上的人家，祖上富贵的时候，整个宅子约有二十来亩。可惜后来被不肖子孙败光了家业，连祖宅都卖了一半。

    叶棠带着小檀随着王妈妈很快到了正院。院子里碗口大的山茶花正开得如火如荼，可陈设却像个年华逝去的妇人，涂脂抹粉也掩饰不住陈旧沧桑。

    屋里气氛严肃，丫鬟婆子们个个都敛声屏气地垂手立着。当叶棠走进去的时候，这些人的目光不约而同地落在了她的身上。

    进了厅堂，叶棠看见叶重光正寒着脸坐在上首的太师椅上，旁边是温温柔柔的姚氏。

    “啪”地一声，叶重光重重拍在桌上，桌上的茶碗跳了三跳：“昨日出门做了些什么，惹得祝家一大早闹上门来。”

    ☆、第八章

    “求老爷给我做主！”叶棠刚说了一句，眼泪就开始在眼眶里转起来。

    “昨日与庶母弟妹分手，略逛了逛，就往家来。不想半路碰上一个男子，污言秽语极为不堪，还说他就是祝家三郎，是老爷给我挑的未婚夫婿，我哪里肯信？”叶棠用帕子擦着眼睛，泪水却更多了。“最后他恼了，竟然用迷香迷倒了我，还要轻薄女儿。幸遇一位公子路见不平，仗义相助，我才能平安回家，否则，我的清白恐已不在。”说到最后，已经是泣不成声。

    叶重光瞠目结舌，一大早祝家就气势汹汹地杀上门来，说是昨晚祝三见到叶棠想搭讪两句，叶棠却大惊小怪，引来路人，误将祝三当成了登徒子，被打得半死。祝家老太太哭得几乎昏死过去，人仰马翻得找大夫，足折腾了一宿。