从面摊吃完面走出街面来，正对着半人高的周长约五丈的演武场，大约是临时搭建，还有专门官员在一旁监工，阵仗十分大，引得许多人驻足观看，曹大郎也是其中一人，抱着手臂看得目不转睛。

    贾娇娇左右看了看的功夫，曹大郎便到一旁报了名，管书册的小吏正捉着笔记下来者名讳、籍贯和祖宗三代家系。

    “黄册可有带来？”小吏问道。

    “来时匆匆，只带了帖，交予官爷过目。”曹大郎递上木帖。

    小吏勉强点点头，“若是今日过了初选，明日记得来补上，这是你的初选木牌，拿好了。”

    “多谢官爷。”

    “你做什么？”贾娇娇不解地跟上来。

    曹大郎盯着手里的初选木牌，像是着了魔似的，好半晌，才意味不明地冲贾娇娇笑笑，“届时自见分晓。”

    贾娇娇虽然不晓得这些人是哪个衙门的，但是左右招展的长幡上一溜儿的武举盛筵齐聚天下英才各显神通，再加上周围一群短打的练家子，也大约清楚曹大郎想要参加武举乡试。

    只是意外，曹大郎头脑灵活，看样子经商有道，原还有武举登科之想。

    初选按理比策试，其后才是马步弓箭，策不中者不许试弓马，可是今年这个流程换了换。听旁人闲聊，此次武举并非朝廷常有的，边境安逸，多年无战事，大都六年象征性一举。

    今年恰逢武举，北边的山脚养出来一群兵强马壮的悍勇之师，卷土重来，窥伺中原。大将军挥师北进，临行前恳切嘱托早日擢选可造之材，克退劲敌。

    曹大郎抽签的科场在巳时，时间还早，便捡了处干净地方，与贾娇娇同看。可怜见，贾娇娇并无打打杀杀的心思，他的目光止不住地往楼上瞟。

    楼上他也去过，四角都放了冰，凉爽怡人。

    心不在焉地吃着茶，贾娇娇暗自呸了几下，把长梗茶叶吐在地上。自以为无人知晓，没想到转过头便见曹大郎笑yinyin地撑着头看他。

    “娇娇啊——”曹大郎小声地唤他。

    “作甚？”贾娇娇面无表情地看着台上的一个大块头被一个小个子打倒在地。

    “待会儿我上场了，你切莫乱走，”曹大郎继续道，“你生的好，这里鱼龙混杂，歹人颇多，小心将你绑了去，日日夜夜——”

    “住口！”贾娇娇恼羞成怒，恨不得当场砸他一拳。

    “好好好，我住口。”

    台上忽然险象环生，大块头将小个子逼至台边，抬腿便要将他踹下台，围观人群纷纷后退不及。

    没想到这小个子翻身一扭，从那大块头胯下滑溜而过，反手一击，反而大块头平衡难支，自己摔下台去。

    台下嘘声一片。

    “好！”曹大郎率先叫好，径自登了台。

    索性这也不是车轮战，那小个子刚才也受了些皮外伤，对着台下的大块头抱拳说了句承认，便下台去了。

    此时曹大郎的对手才姗姗来迟，只见他怒目圆睁，半敞着怀，双手各捉一把雪亮长刀，跳上台后稍稍收势，刀上的短截红绫猎猎舞动。

    “天量山，杨西，前来讨教！”

    说着，便不等对方亮明身份，径自砍杀过来，曹大郎避之不及踹向一旁的武器架，用脚勾了一柄长枪，手腕一抖将杨西逼退。

    这杨西反而战意更盛，两把长刀在手里翻了个刀花，又从侧面佯攻，曹大郎枪指侧面卖了个破绽，杨西便乘势而上，双刀齐下，眼见就要砍下曹大郎的脑袋。

    贾娇娇看得呆了，反而转过头去，听见一阵呼喊，更不敢看了。心里七上八下，怎么办，逃是不逃？

    看样子，曹大郎今日必死，我若是趁机跑了，也没人晓得。

    他的身体已经顺应本心走下了楼梯，穿过逐渐涌向看台的人群，拐进小巷子。几个蜷在墙角的乞丐，目前放着一个破碗，眼睛直溜溜地盯着他，贾娇娇有些害怕，又快步从另一个口子拐到大街。

    大街上热闹极了，给了他极大的安全感，当然还得忽略掉几个人有意无意地撞到他身上。

    早上的货郎一直从城门口叫卖进来，见到贾娇娇，印象想必极其深刻，一个貌美的小娘子，跟着一个中看不中用的大老抠！

    小娘子匆匆走过，货郎哎哎叫唤了几声，贾娇娇才注意到他。

    “不买！”贾娇娇不耐烦地摆摆手。

    “嗨！”货郎也跟着摆摆手，“怎么一个人走啦？早上那个人呢？”

    他没说你夫君，说的是早上那个人，一般跟着男人出来的，不是亲妹子就是妻子，贾娇娇心生警惕。

    “我这就是去找他，他在城门口等我，你有什么事？”

    “哎哎，没事！看你一个小娘子被挤在人群里，心生不忍罢了，来，这个木簪你拿好，我女儿刻着玩儿的，还请你莫要嫌弃！”货郎依旧笑眯眯的，强行塞了一支木簪过来。