在调任第一日，霍西洲得以入国公府正堂被授剑。

    但这只是一个名目, 霍西洲清楚国公爷的真正目的必是要警告与敲打自己，好让他在发迹以前杜绝妄念。

    燕昇屏退左右, 直白地对霍西洲道：“以你的身份, 比起我的女儿, 实在不相匹配, 做父亲的只但愿以后能够嫁得好，能够锦衣玉食。但这点, 你能给她么？”

    “你不能。”

    燕昇接着道：“但阿胭心属你，她个性执拗，对执着的东西绝不会放弃。所以我是为了避免父女之间为了一个外人生出嫌隙, 加上你在马场时曾救过阿墨，才答应给你一个机会, 但并不是默许了你可以对我的女儿动手动脚。如果一年之内你没有达到我的要求, 那么证明阿胭看错了郎君, 我也给错了机会, 从那之后, 你给我有多远滚多远。明白么。”

    燕昇身为夏国公, 极少会对人如此直白说话。

    但他作为父亲, 需要给这后生一个震慑。

    阿胭这两年吃了这么多苦，双掌遍布伤痕厚茧。自己的女儿，本该是将来到好人家去享清福的, 如果霍西洲无能，那就根本不配妄想得到阿胭。

    霍西洲：“我知道。”

    他垂着面，语气低沉而郑重。

    燕昇道：“你出去。燕愁会替你安排巡防的差事。”

    霍西洲转身出去。

    他人步出了明锦堂，被燕攸宁拦下，他停下脚步，神色略有惊讶，看着停在就近一面爬满翠绿色藤蔓的花墙底下的娘子，好像才几日不见，但又像是许久不见，他一时难以挪动脚步。

    “娘子。”他低低唤了声。

    “霍西洲你过来。”

    他听到她叫自己，便抬腿向她走去。

    燕攸宁等他上前，一臂扯住他的衣袖，拉他快走几步，闪身到了耳房外的古井边上。

    霍西洲见到娘子定了下来，玲珑娇软的身子随着急促的呼吸轻颤，像停在蛛丝上的蜻蜓，翅雨疾速地扑动着。她握住他悬挂腰间的长剑剑柄，伸手去摸腰间的绣囊：“我有东西给你。”

    霍西洲咽干无比：“是什么东西。”

    他一动不动地凝视着她，生怕错过了什么对他表怀关心的神情。

    燕攸宁伸出手指，从绣囊里摸出来一条红色的剑穗。

    流苏细细碎碎的，根根分明，被她葱根一样的手指梳理了几下，笔直地在风中微微拂动。

    霍西洲觉得自己的嗓子更干了，仿佛在冒火。

    燕攸宁低下头，专注地替他将剑穗系上，打上漂亮Jing致的结。

    玉指纤纤，伸手一拨，流苏轻摇。

    “我亲手编的，怎么样？好不好看？”

    燕攸宁明眸流动，朝他轻轻眨着。

    霍西洲看也没看，“好看。”

    燕攸宁就知道他说的假话，伸指头一戳他额头，“呆子！”

    霍西洲觉得自己仿佛在云上，在水里，几乎要随着娘子的声音化去。

    “你以后都得带着我给你的剑穗，不管去哪儿都不能摘下来，听到没有？”

    娘子咕哝的声音传进他耳朵，痒痒的，有些挠人。

    霍西洲勾唇：“剑穗在人在，除非我死。”

    “呸呸。”燕攸宁堵他嘴，“我听不得这个字，你不许胡说！”

    说完，她凶恶地瞪了他一眼，比划手势，要给他将嘴唇缝上。

    霍西洲毫无惧意，反而微微含笑，他笑的时候，眼眸一角会微向上弯，变成一点月牙的弧度，为这张英气逼人的脸平添了几许柔和。

    燕攸宁缓慢放开他的嘴唇，踮起来的足尖也掉了下去，仰目望他。

    “洲郎。”

    霍西洲顿时筋麻骨酥，身体震了震，面颊浮出红色，吃惊地看着这么唤着自己的娘子。

    燕攸宁推了一下他的胳膊，手指揉搓起他刻着古朴花纹和燕氏图腾的剑柄来：“爹爹只给我们一年，你要好好地办差，争取早一点，来娶我。”

    霍西洲重重点头：“娘子放心。”

    “嗯。”

    燕攸宁再次踮脚，在他的右脸上亲了一口。

    她依依不舍地放他走，挥挥手：“你快去吧。”

    他再度沉重地颔首答应。

    等霍西洲的身影消失在了回廊尽头彻底不见，燕攸宁幽幽地吐了口气，从耳房后转出来。

    耳房后停了一人，瑶珰华裾，齿如含贝，亭亭玉立，燕攸宁从她身旁露过时并未多看她几眼，但被燕夜紫叫住：“你又偷摸见了马奴，我告诉爹爹去。”

    燕攸宁清眸幽幽，瞥向她：“霍西洲已经不是马奴。”