这后宫中子嗣单薄，皇帝与皇后伉俪情深，也不怪乎会因得娘娘的吃食大动干戈。陆清煦自也与皇帝道明了来意，方将食盒子里两道菜羹送了上去。

    “如意楼中今儿一早与娘娘作了两道菜，一道儿竹荪鲜鸡汤，一道儿辣子黄牛rou，本是想着给娘娘打打牙祭，怎知坤仪宫里出了事儿。”

    皇帝面上怒色正渐渐散开，“无妨，既已查得罪首，日后你们谨慎一些便是。”皇帝说着看了看后头，“她方自早晨起，便也没吃过东西。你们如意楼中的东西，她总是喜欢的。叫小厨房里热一热，与她送去罢。”

    陆清煦依着皇帝的话，道了声“是”，方叮嘱小厮将食材送去小厨房里，“亲眼盯着，莫出了差错。”

    待小厮下去了，皇帝方又与许太医道，“朕不放心，日后皇后吃食，还得许太医多上心看着。”

    许祯琪却是几分为难，“为臣也只能尽量。可为臣不是厨子，平日里那些药膳方子，大多都惹得娘娘胃口不佳。陛下，怕是还得寻一位得力的嬷嬷来，看着小厨房中的事。”

    皇帝道，“许太医可有人想荐？”

    许祯琪摸着胡子想了半晌儿，没答得上来。他不过是建议一下，皇帝怎问他要起人来？

    陆清煦直上前拜了一拜，“陛下，我母亲身边有位老嬷嬷，张罗吃食十分在行，不如让母亲带来见见娘娘，看看娘娘合不合眼缘？”

    皇帝听得陆清煦解了围，直许了。却又听他道，“只是嬷嬷一个人，怕是担当不来做所有的吃食，还得有两个帮手。我自想着从如意楼中选个女厨帮着嬷嬷，一道儿办这差事。”

    皇帝道：“你张罗皇后的吃食已经许久了，既然有合适的人选便不必拖延。只是，以后的食单也得许太医过目，还有这人选，得让江公公把关。”

    陆清煦面色怔了一怔，这人选是谁，他心里再清楚不过了。食单与许太医过目本就是理所应当，只是若让江公公把关，依着上回的过节，怕是难了…

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    亭望茶楼落在东街街角。一间两层的小楼，只占繁华东街窄窄的一隅…

    昭儿抱着琵琶，与客人们唱完一曲，便就撂了挑子。这些俗客再多的赏钱，也不过零碎毛毛雨，她又何必为了一两句赞许为难了自己。

    掌柜的跑来求人，昭儿咬死了不唱了。

    罢了，方握着琵琶上了楼。

    二楼临街的雅间儿还空着，她自去了里头歇着。远远望见东街如意楼的彩楼雕栏，那里人来人往入流水，食客们吃吃喝喝谈笑风生，从里头出来，还有几个不忘回味…

    昭儿握着琵琶的手指头，不觉几分抠进了木头里…

    小半盏茶后，茶楼下日日烂醉的书生被昭儿请来了这雅间儿里。

    书生家中排行老三，家境到底不错，只是今年乡试，大哥二哥都榜上有名，就他一人名落孙山。书生手里提着酒壶，又灌了自己一口，看着坐在窗边的美娇娘，“姑娘…嘿嘿嘿，姑娘特地喊我来，可是有什么吩咐？”

    话还说着，人已经朝着昭儿扑了过去。好在昭儿闪得及时，那人方扑倒在椅子上滑座下来。

    昭儿怀里掏出一锭银子，送去书生面前。自微微翘着嘴角，凑去了书生眼前，“公子，改日可想换个地方喝酒？”

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    东街华灯初上，如意坊里却早早灯火通明。

    夜市将将起摊儿，食客们三三两两，入来点串儿。秋日天寒，水产肥美。分明是冬至的生蚝才最肥美，秋日便早早上了餐桌，配着蒜泥与辣子，一口一个，汁水四溢，鲜香满喉。