蜜儿尝了口那酸梅汤儿，口感粗糙是粗糙了些，可冰冰爽爽，酸酸甜甜的东西，怎么都好吃。

    阿彩和萧哥儿得来便宜，咕咚数口将那酸梅汤下了肚子，便各自地一声儿。

    “姐姐，我去收盘子了。”

    “老板娘，累酒坛子去。”

    蜜儿自谢过牛掌柜的，又将人送走了，方自己收起门板子来。

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    丰乐楼大掌柜周启这阵子的日子不大好过，陆老板吩咐的事情办不好，又被西街抢了大笔的买卖去。

    周启是怎么也没想明白，原本行人寥寥、口味平平的西街，是怎么在两个月之内，成了京城百姓们口中的“小美食街”…

    带着小厮亲自去打探了一整日，方发觉靠着那重振旗鼓的鱼三绝打头阵，糕点饼铺、大小饭馆儿、炸串儿烤串儿、面馆粉馆、冰水儿铺头，各有各的新鲜花样儿，引着食客们来…

    白煞了丰乐楼里又打了整整三日的半折，也不见得客流起色多少。

    这日，将将入了夜，周启便被叫去了三楼金葫芦雅间儿里…方入来厢房，周启便做好了得被训话的准备。行来桌前，果听得陆老板问起。

    “那番椒可有什么下落了？”

    周启额上起了一层冷汗，却也只得如实上报，“陆老板，我都让人去将船厂的人问遍了，也没人认识什么番椒啊…”

    陆清煦手中清脆的算盘响声忽的停了下来。

    “你是说，这整个月下来，都没寻得那味香料？”

    周启叹气，“我也让人去西街上买来如蜜坊的菜样儿都试过，问过楼下大厨，一一也都说没见过，没尝过…”周启这话自己都说得几分心虚，不自觉地抬眸用余光扫了陆老板一眼。却见得陆清煦眉间紧促着，手中方碰到一旁的茶碗，又挪了开来。

    陆清煦倒是相信周启的。周启在丰乐楼里多年，将生意打理的风生水起，办事又快又妥当，如今却被一味香料难住了…

    陆清煦这才仔细回忆起，那日带着小妹在如蜜坊中吃饭的情形来。

    那小丫头说起去取甘蔗水，从后堂回来的时候，脸色便就变了。直到他询问起是什么香料，却答得顺畅…可结账的时候，又狠狠地宰了他一笔…

    “不会是…”陆清煦叹气一笑。

    那丫头的嘴，听起来甜，不想是把骗人的刀。

    周启一旁听得不明不白：“陆老板，是什么？”

    陆清煦道：“不必依着番椒二字去寻了。”

    “让厨子们依着那味道去寻，丰乐楼上下十几个大厨，让他们全都尝了那味道，亲自去找。”

    周启一拜，“明白了，陆老板。”

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    慈音被困在芳馨阁中已有小半个月了。巧璧自那日被明远带走，便就没见得回来…明远与她换了两个婢子，到底是打着来伺候她的名义，将她的行径记得清清楚楚的，上报与明远听。

    身边都是明远的人，她自也懒得开口说话。可只要心想着哥哥还在，她便对自己说，得好好活着。

    除了一日三餐按时按量地好好用着，慈音还问明远要来些琴谱，画册，便就着芳馨阁中清幽雅静，日日弹琴自娱，描画册子打发时日。

    这日晌午，芳馨阁里却来了位女客。

    见得来人，慈音手中的琴音忽的停了下来。

    方淳今日一身藏青的长服，带着嬷嬷，正被一个禁卫军小卒引着，入来了暖阁里。

    慈音如今干脆发了懒，便也不想与来人端着什么礼数了。放下手中琴艺，便起身去了一旁书桌后，寻来朱砂调起水红色来。

    “好些日子不见你，雅兴是越发地足了。”方氏先开了口，却也没与她计较礼数之事。人如今在别人府上做女儿，她自是不好管着的。等得人嫁回来明家之后，她再请着家法儿，好好地调*教。

    慈音手中活计未停，只淡淡答话：“让您笑话了，不过是闲来无事，打发时日。”

    方淳见她这般态度，心中已然几分不悦，却巧起一张笑脸来，自己给自己看坐，去了暖阁的小榻上坐下。

    “你父兄都不在了，婚嫁的事情，也得有人拿主意。我主张的，怕你不喜欢。今儿便就与你来一同看看，这聘礼的清单，你可还会满意。”

    方淳话落了，却见得对面慈音眼眉也不抬，调好了那水红，便提笔起来，照着画册子描海棠去了。她自翻开来手中的账册子，一样样地读了起来 。

    慈音一个字也听不落耳，便就懒得理会。等得方氏读完了整条儿清单，方缓缓开口，“明夫人该算计好了，这聘礼统共是多少银两。”