力，倒凭着一腔刻苦劲，前两年总算考上了童生，考秀才还差些火候。

    柳老爷来京城访友，柳廷明忧心他外公的身体，便一同跟了过来。他们来京城已有一阵子，刚到京城时柳廷明就来过，只是水靖等人去了姑苏，是以直到今天柳廷明才有机会给水靖磕头。

    勉强算是自己人，水靖自是赏赐了不少礼物。

    柳廷明谢恩后迟疑了下，道：“启禀王爷，我有一隔房堂兄，名柳湘莲。听闻王爷的狭义心肠后，愿意为王爷效忠。”

    作者有话要说：

    么么么么哒！！

    第一百八十章

    柳廷明口中的柳湘莲是他外祖父兄弟的孙子, 这一房如今就只剩下柳湘莲一人在, 父母兄弟皆无。也因为没有长辈的管束, 倒学了不少纨绔子弟的恶习，如赌博吃酒, 如眠花宿柳。

    不过柳湘莲虽然读书不成, 在生活做风上也有些许问题，但却不像一般纨绔子弟恃强凌弱, 仗势欺人。此人倒有些江湖侠客风范, 性情豪爽, 酷好耍枪舞剑，时常四处云游, 行打抱不平之事。

    柳湘莲本就对柳廷明幼时遭遇很是同情, 又因欣喜自己多了个兄弟，因此对柳廷明释放了极大的善意。柳廷明在京期间，柳湘莲带他四处游玩, 并且帮他结交了不少京中权贵子弟。短短一个月，柳廷明和柳湘莲就好的如亲兄弟一般。

    柳湘莲初时不知道柳廷明和水靖之间的渊源, 只疑惑他如何会认识那般位高权重之人。柳廷明认为自家兄弟，无需隐瞒, 便将水靖帮他母子二人脱离苦海的事情一一道明。柳湘莲听后大震, 皇帝王爷之流微服私访锄强扶弱一般只出现在话本里面，而他所知道的那几个王爷都各有各的生活, 能不仗势欺人已很不错，更别提除暴安良。

    柳湘莲震惊后, 就有了自己的小心思。他虽然喜欢打抱不平，但惩处的恶霸大都是生活在底层的人物。如果遇到有背景的权贵子弟当街行恶，他也不敢拿鸡蛋碰石头。但若能有幸获得瑞亲王支持，他再行侠仗义的时候就能够无所顾忌，再不用担心教训那些仗势欺人的权贵子弟时会引火烧身。因此便拜托柳廷明帮他搭个桥，于是就有了今日之事。

    水靖听后不置可否，并未说见与不见，与柳廷明又闲话了几句后就端茶送客。待柳廷明离开后，水靖才问文东延的想法，需不需要将柳湘莲招到门下。

    文东延表示多他一个不多，少他一个不少。不过难得有人是因为想要跟随水靖除暴安良而非为了权势地位，实在有趣。若是柳湘莲与朝堂没有牵扯，招募他也无不可。

    水靖也有此想法，不过想先见一面再说，于是让人去打探柳湘莲的过往和交际。虽然不认为柳廷明会欺骗他，但小心谨慎些总没有错。

    柳湘莲是酒坊青楼的常客，稍一打听就能知道的七七八八。几乎同柳廷明说的差不多，虽然生活作风差些，但没干过坏事，更没有酿成过人命官司。唯一让水靖没有想到的是，柳湘莲与贾宝玉竟是好友，据说两人还挺谈得拢、合得来。

    水靖实在不明白，柳湘莲一个侠客似的人物怎么会和在胭脂堆里长大多愁善感的贾宝玉交好。据他所知，如柳湘莲那般的豪爽人物最讨厌的就是动不动耍脾气掉眼泪的小白脸。不过，这并不影响他对柳湘莲的印象，毕竟和贾宝玉合得来又不是什么错事。