任怀修不愧他神医的名号，三帖药灌下去，病人的痘毒全发了出来。他倒没有得意于自己的药方，反而对苏灵的各种处置充满了兴趣，他看着苏灵用茶叶水混合着盐水，沾了纱布每天不停歇地帮病人擦身，指挥着宋春光将病人换下来的衣服高温烫煮，尤其是那杯不起眼的盐糖水，苏灵细细教与他如何配制后，任怀修惊讶得止不住地感叹，没想到这样的普通东西，居然也能救命。

    “这是哪里来的方子，我倒是从未见识过。”

    苏灵把调配的水分好，一碗碗端去病人房里：“这个啊，太上老君教的。”

    “太上老君？”任怀修将这名字重复了一遍，“对，王爷也问过我，认不认识这个人。这人是苏姑娘的师父？”

    不想苏灵却噗一声笑出来：“你是狐仙啊，不认识就对了。”

    任怀修不解，一脸狐疑的表情萌得苏灵心花怒放，恨不得在他头上揉两下：“他炼丹的啊，抓到妖怪要用三昧真火烤的，你不认识是好事。”

    任怀修：“……”他直觉苏灵是在调笑，兴许是为了不告诉自己这方子的由来。可若真是如此，又何必把方子手把手地教了自己。苏灵若是不说，他哪怕是想破脑袋恐怕也不会知道糖和盐这么混合起来，还能有这等疗效。

    苏灵将床上的病人扶起来，任怀修顺势便配合着将配好的水给喂下去，这原本是宋娘的活，只是自从任怀修来了以后，便由任怀修接了手。

    这人是西街的蒋屠户，一身膘rou，称着苏灵格外的娇小。任怀修看不过去，劝道：“苏姑娘，下次还是我来扶着吧，一来我是个男人，有我扶着也免得有损姑娘清誉，二来我力气也大些。”

    苏灵摇摇头：“不用了，清誉不清誉的我不在乎，重要的是我绝对不会感染天花，你们就不同了，万一不小心染上了，我还得多照顾一个。”

    任怀修听得奇怪：“苏姑娘能不能告知，你为何一定不会得天花？”

    “太上老君有药啊。”苏灵顺嘴答道。

    任怀修却激动起来：“苏姑娘，可否请教一二，若是有药方……哦，不不！”任怀修意识到自己说错了，急忙改口，“若是能得到些药，也可使百姓免于天花之苦啊。”

    苏灵没留神给自己挖了个坑，看着对方满怀希望的模样，只好硬着头皮胡扯：“不是不行，只是太难了。老君炼丹的嘛，药材难找是其一，妖怪难找是其二。”

    “妖怪？”任怀修惊讶，“真有抓妖炼丹这等事？”

    对着一个认真的人撒谎真是个困难的事，尤其对方不仅长得出挑还颇为天真的样子，苏灵嗯了一声，含糊不清：“算，算吧。反正我也没真见过他炼丹。”

    任怀修现下有些惊疑不定，天花几乎是不治之症，即使是他照顾起天花病人也有诸多小心。可这两天据他观察，苏灵不但没有特别讲究，反而还有些不拘小节。在天花面前断然不会有人拿自己开玩笑的，那只能相信苏灵的确如她所说不会感染天花。可她皮肤光滑白皙，如此……难道真有这么一位太上老君，能抓妖炼丹？

    苏灵是显见地不想再多谈，任怀修怀着满腹疑问在后巷里待了数日，终于，七位天花病人都康复了。

    消息被刻意传了出去，城中百姓皆是将信将疑，得了天花的并非没有能活下来的，可这一共八人，居然全活了，那就是闻所未闻了。周驲阳也得了消息，干脆解了禁足，下令城中百姓生活一切照旧，东西集市也解了禁令。

    得了消息的百姓终于踏出了家门，节衣缩食了许久，却并非人人都第一时间奔向了集市，反而是东街的后巷，聚集起了越来越多的人。可到底，苏灵那日里露的一手还是让人心生忌惮，虽对后巷中的人事好奇，可聚集起来的人还是停在了巷口，只是伸长着脖子往里张望。

    也不知道是不是众人心中的期盼太强烈，后巷中赵小五家的门忽然就开了。在众人的屏息凝神中，蒋屠户第一个走了出来，接着是水烟巷的袁氏，三笠街的张老杆，冯老钳，流雾巷的何氏，刘家俩兄弟，一共七个人完好地站在了众人面前。

    七人都换了身干净的衣服，看起来比之前消瘦了不少，即使是最富态的蒋屠户肚子也小了一圈，除了脸上那些麻点，和之前也并没有什么不同。

    但那些麻点就是最让人心生忌惮的地方，人群默不吭声只敢远远看着。七人生死线上走了一遭，恍惚着回到了人间，面对巷外带着点警惕的眼神，一时之间却也不知道该如何是好。终于还是有人没忍住思念，袁氏的小女儿从人群中挤了出来，嘴里叫着娘奔向了后巷。