随驾东巡的嫔妃里议论纷纷，说皇帝一路都在见军机大臣处理政务，竟会如此记挂令贵妃，回宫没几步路了，还专门接她来过寿辰，又说她不便，免妃嫔觐见和送礼，多体贴啊！可不是吗，人马上又生皇嗣了！

    刘嬷嬷也问太后此事。太后笑道：皇帝现在和魏湄是好，你瞧，他不仅将侍奉魏湄的德保之女带着，这次行程还安排得这么紧，就是想赶在魏湄生子之前回来，这魏湄之前没了两个孩子倒让她在皇帝心里真正有了分量。虽说德保会办事儿，这德保家啊，和永琪有莫大关系。但我瞧着，他还为了那一个吧。听沉壁说，在山海关那日，和那一个不知为了什么事，皇帝不高兴。刘嬷嬷点点头，道：想是那一个总占着六宫之主的位子。太后哼了一声，道：如鲠在喉啊！

    刘嬷嬷道：皇上和您的心结都解开了，也该处置她了吧？太后摇头道：没那么容易，她是皇帝的潜邸旧人，还是我扶上去的，又正位中宫这么多年，生有嫡子，皇帝要如何向天下交代啊？没有理由，只是因为不得宠，那就是不孝不义只重美色，难堵天下悠悠众口，而且还有千古名声呢。那时候先帝就被人诟病三宫六院。我还记得，胡世杰给我看过他写的上谕里面的原话：‘又有逆书谓朕为yIn|色。朕在藩邸即清心寡欲自幼性情不好色|欲。即位以后宫人甚少。朕常自谓天下人不好色未有如朕者。远色二字，朕实可以自信，而诸王大臣近侍等亦共知之。今乃谤为好色，不知所好者何色？所宠者何人？在逆贼既造流言，岂无耳目，而乃信口讥评耶！’

    然后一笑：外面皆知皇帝宠爱沉壁，而这魏湄肚子实在争气，皇帝可以名正言顺顾着这头，皇嗣是天下的大事，谁能说什么，而顾着这头，那一个自然不就不痛快了？

    刘嬷嬷点点头，心想：那时候胡公公见太后不受宠，为了安慰她，才给她看了那上谕，不过年贵妃死后，先帝确实没算宠过谁。说道：您说的对，皇上接令贵妃这事儿不简单，但皇上心里还是憋屈吧。太后又笑：他上玉京园散闷子！刘嬷嬷诧异地看着太后，太后只摇了摇头，闭上了眼睛。皇帝今年上玉京园多起来，李玉和容妃都和她说皇帝是去听戏，但她想也想到了，只是此事实在不合体统，是以她不提也不问。

    过了一会儿，太后又睁开眼睛，道：魏璎珞办事，我放心，她有分寸。而且这头儿上，皇帝比圣祖，那是好多了。沉壁知道我的心思，也不会太纵了他。刘嬷嬷于是明白了，点点头。太后常年提点容妃，容妃其实听说听教，李玉都暗中告诉了太后，说白日就太后知道的那几次，一次是第一次和太后见面那天，一次是二十一年陪皇后祭祖回来，一次是奉太后之命在嘉兴劝慰皇帝时，太后一直很满意，这也是她喜欢容妃的一个原因。自己告诉容妃的那些话，不过是为了向容妃示好。殊不知，后来李玉就没再真正透露过容妃和皇帝的事，因为他一心向着容妃了。

    刘嬷嬷又问：听李总管说，皇上好像颇喜欢那位武贵人，奴才有点儿不明白，因为她生得好？

    太后闭上眼睛，一笑道：后宫不能独宠沉壁，你想想婉嫔那事。但这魏湄老有身子，总是要再找一个的。沉壁心里也明白着呢，你看他俩个，不是一直都好着呢。刘嬷嬷才恍然。

    皇后那拉氏自然是黑了脸，觉得皇帝是故意做给自己看。珍儿见皇后几日都不言语，便悄悄对袁春望道：这次令贵妃真是特别露脸。袁春望哼了一声，道：别人还说不出话来，人是贵妃，又怀有皇嗣，名正言顺给过生日，厉害啊。珍儿道：她可不像厉害人。袁春望道：我说的可不是她。珍儿道：你是说太后？

    袁春望摇摇头，低声道：他先暗渡陈仓，然后瞒天过海，再笑里藏刀，最后就是借刀杀人。这一次就是明证，其他的不过是障眼法。娘娘就是因为太后，容妃，和觉得养心殿念念不忘昔日长春宫那位，还有宫外的魏璎珞，一直没太在意这位出身低，相貌又不算出众的令贵妃，觉得前面儿那么多阿哥，自己也有嫡子。嫡子，皇上什么时候看过这嫡子一眼？

    珍儿大吃一惊，道：你胡说八道什么？！皇上为何要故意针对娘娘？他不会是知道了……袁春望哼道：不像，若是知道，还能像如今这样太平？他做事，还需要理由吗？桑王这样的大罪都好好地留着命呢，抄那点子家产对他又有什么影响？理藩院一个小角色却掉了脑袋，这世上从来都没有公道可言。

    珍儿道：皇上宠这个宠那个，这么多年，换了多少茬了，但你说他是故意的，我不信！他哪有这个功夫？他前头的大事儿都忙不完，不过就是希望有人给他管好后宫，有人逗乐子，有人生皇嗣，他坐享其成。你说他不看重十二阿哥，但也没见他看重哪个阿哥，对福康安倒好，那是因为成天见面的缘故。袁春望摇摇头，笑道：好，我是瞎说。