阿里衮见这刀朴实无华，刀身扁而长，有弧度，鞘铁质，缠有黄带。刀柄亦铁质，外敷鲨鱼皮，再用黄带缠绕成连续菱形纹样，环形护手，嵌有目贯。拔|出|来一看，刀坚硬锋利，闪着冷光。于是将刀插回去，放在几上，赞道：好刀好刀！皇上的御赐果然不同凡响！

    永琪知道，这刀是最近铁普从琉球的船上带回来的进贡之物，皇帝赐了两位大阿哥一人一把，便微笑道：皇阿玛经常告诫我们，随身携带佩刀是祖宗的传统，不能忘。四哥也从皇阿玛那里得了一把，大人最近没见过四哥吗？

    铁普是谁，永琪自然知道，因为容妃告诉了他，虽然他只在那年白教上宫里演出时和他照过面。

    阿里衮回京后也向永珹请过安，但已好久没见过永珹，尤其现在走私案和理藩院有莫大牵连，而他是调查人和主审官，更不好去见永珹，他去畅春园的时候，太后也问了此案，便道：王爷说的是，当年怡亲王因不带刀，被皇上责难。只是奴才最近事忙，没去向四阿哥请安。

    永琪道：我也好久没见过四哥了，希望最近的事不要连累了他才好。阿里衮心想，不便谈论走私案，于是站起身来，道：王爷，奴才还要回宫去向皇上复旨，就先告辞了，王爷保重，别让太后她老人家担心。永琪也站起来，道：大人慢走，郑英，代本王去送送大人。郑英忙笑着应了，自引着阿里衮出去。

    当晚，永琪回去便把好消息告诉给胡嘉佳，胡嘉佳激动万分，道：多谢阿哥！永琪道：那是你爹爹自己勤勉能干，对朝廷有功，可不是我。郑英在一旁抿嘴一笑。胡嘉佳便不再言语。后来睡下后，她又对永琪说这件事，说代自己一家感谢五阿哥，永琪只是搂着她笑道：你们应该感谢你爹生的好女儿。

    几日后，荣亲王府收到了阿里衮送来的十三行竹节纹西洋银壶一套四件，说是给荣亲王福晋赏玩。赫朱觉得很意外，阿里衮乃四阿哥的前岳丈，素不与荣亲王府来往，问永琪是否该收，永琪说不是什么贵重大礼，叫她收了。阿里衮的投石问路被接纳，心中大喜。

    别说永珹现在理藩院做事，多有牵涉，就永珹和和亲王关系近，他也不愿和这位前女婿再来往，过年时和亲王说的那些话让他心有余悸，太后都说了，叫他听皇帝的……汉人胡存柱高升成侍郎，成了堂官，不过永琪的一个侍妾之父，皇帝是什么意思，还不明白吗？

    爱女铭绣的在天之灵，怨他就怨他吧。钮祜禄一家是大清开国功臣，爷爷遏必隆是世祖托孤的顾命四大臣之一，在本朝是太后近亲，哥哥纳亲还曾为军机领班大臣，不能再显赫，可金川之战说斩就斩，他如今也位列军机，若一个不慎，他们全家照样得掉脑袋，自己绝不会故意陷害踩扁四阿哥，已是仁至义尽。

    常言道：伴君如伴虎，何况如今龙椅上这位盛世能主莫测的心思和手段。主理走私大案让他了解更多体会更深。幸好傅恒和皇帝很不一样，自己只要去请教，他便会指点一二，事实证明，其后皇帝都满意，可见傅恒的意思就是圣意，所以自己才被派监理户部，这多半也是傅恒的推荐。

    回头再给五阿哥的侍妾送点东西，一个是兵部侍郎的千金，一个是户部侍郎的千金，得好好想想，别做的太着痕迹，叫这两位阿哥双边起疑才好……

    厄尔经额竟然是走私案的理藩院主犯，皇后和弘昼十分吃惊，他早于富德，一向靠拢弘昼，是弘昼家里的座上客，后因辅佐永珹，彼此更加亲近，却不想他在暗中神不知鬼不觉地和外放大员丑达做下此等大案，永珹弘昼虽未涉案，但此时弘昼要想和他撇清关系业已晚矣。

    吴德雅这次知道的清清楚楚，因厄尔经额之前经常往弘昼府里送补药和皮张，他只说皮张是自己教家人在外馆和两寺庙会上高价购入的，但自己品级不够无法服用，所以是专门孝敬和亲王和其他各位王爷的。市面上可以买到高档狐裘并不是秘密，只是没有水貂皮，更没有紫貂皮这类严格贡品，他送的也不过水獭皮灰鼠皮和狐裘成衣等，又不是只送和亲王府，而且他只是清吏司主事，官阶不高，夫妇二人都未曾在意。

    所以他被突然下狱后，弘昼夫妇都十分焦虑，坐立不安。弘昼和刑部下面的管事打了招呼，不叫在牢里为难他，又给皇后写信，和她商量。那拉氏回信只写了四字：“弃卒保驹”。吴德雅问弘昼这是什么意思，弘昼说：死人便再不能说话。吴德雅大吃一惊，问道：她要王爷暗中做掉厄尔经额？弘昼点点头。吴德雅叹了口气，道：我知道了，她是为了四阿哥。她是怕厄尔经额害怕，胡乱攀扯王爷不说，还要牵连四阿哥。可厄尔经额一向对王爷毕恭毕敬，您真忍心这么做吗？