“妈妈，行个方便。”软语相求。

    马婆子用围子擦了擦手，从腰间解下一串锁钥，出了屋子往后头小间里走。

    莺如忙跟上，马婆子撂了锁，屋子里头瓦罐器皿等都按个摆在架子上，哪里就缺了？

    莺如自然不声响，见拐角里头的直棂架格里头摆着好几个药铞子，自己过去捡了个小巧的，双手捧着出来。

    “还得问妈妈借个炉火。”

    “这东西都是各屋里头自己煎的，难不成还要给你看着火候？”马婆子指了指外头的一篓炭，又扬声问了外间的粗使婆子，“东院屋里那个药炉子还丢在外头么？”

    “还在廊子上头呢，姨娘屋里丢出来也没见再摆回去。”

    “你们一道去挪给她。”

    莺如见事情一并安排妥帖，一桩心事定下，自然高兴，再三谢过，就跟着两个婆子一齐走了。

    她们主仆二人才进府不久，人面自然不熟，府里东西南北也绕不清楚，从西南角搬到东边来，更是来不及打听，两个婆子脚下快，从厨房里头出来，绕过一个敞阔的花厅，穿廊下阶，就一直贴着东北角的围墙边上走，外头街面上人声囔囔，前头又进了一院，左右回廊中间是一座小楼，楼外头都是翘卷叶干巴巴的梅树，还未入伏就先蔫耷起来，墙根底下摆了一个耳柄的长柱炉子，同那院里的两个粗使婆子招呼过，就将炉子抬了回去。

    这里虽不是冬苑，但收拾妥当还算干净，取新水入了药，药铞子过了火，煎熬半晌，一时满室药香，尚月蓉在榻几上支颐养神，莺如端了一张矮杌看着火候，炉子上头有着哔哔剥剥的轻响，忙活了好些时日，合扉人静，忽有惬意之感，总算连心里都有些松泛。

    这一松泛眼皮子有些沉，迷迷蒙蒙，不免犯了瞌睡。

    “吱呀”一声，

    门突然开了。

    莺如骤然一个激灵，眯着眼往外一瞧，外头是三个人影子，待瞧仔细了，是一个姑娘领着两个婆子。

    不知如何称呼，莺如先站起来，“何事？”

    中间站着的擦了粉，长长的睫毛掀了掀，黑溜溜的眼珠子四下一顾，眼睛里有一股子凶气，最后巴巴地盯着莺如跟前的药炉子。

    指了指那炉子，也不顾屋里的人，她使唤了两个婆子，“拿走！”声音倒是脆，调子却狠戾。

    两婆子唯命是从，攥了袖提起那耳柄连同上头的药铞子一齐端了，立马就往外头走。

    莺如急了，她不知是何情形，只是这一日的忙活就为了这铞子药，怎能这么轻易让人抬去？

    她追出了屋，铞盖子露了隙，药汤子的热气上来，氤氲随着一路飘荡。

    她猛地从两个婆子中间抓住那铞柄，虽不过火，却是极烫的，铞子沉，拿不住手，忽剌巴地脱出手去。

    只听“哐”一记，药铞子砸在砖地上。

    前头的姑娘“啊”地跳了起来。

    汤药在转地上烙了一道印，像夏日夕阳里头被拉长的矮松影，边上差差不齐，。

    那姑娘着了裤，绣云的裤脚一捞，白酥酥的腿肚子上间隔着一串红，脚踝上头起了一溜燎泡，她下了腰瞧了一眼，又抬眼瞧了莺如。

    她目光胶在莺如面上，一步一步走过来，那眼里迸射出来的光好似要将她生吞活剥一般。

    莺如刚想开口，一个巴掌猛地扫过来。

    这一巴掌不觉疼，莺如嘴角不自觉得抽了两下，只是脑仁里头猛地一懵，呆呆地站住了，就在这时，又一巴掌追上来，打在了颞额，半边脸有些火辣，眼里望出去蒙蒙的，恍惚间发觉那手又抬起来，莺如捧着脸就往廊子外头缩。