孟棠时：“……”

    “真的有这么可怕吗？”晏重寒更紧张了。

    严戈深吸一口气：“不知道。”

    岑予月告辞后推着轮椅溜得飞快，他刚朝后门过去没多久，院里众人突然听外面传来一声女子怒喝。

    “站住！臭小子！”

    严戈闻声赶紧出去看他。

    “前辈，等等。”

    “你又是谁敢拦我的路？哦，严家那只小崽子，能耐大了，就是你爹过来都不敢拦我！”

    晏重寒竖起耳朵屏息凝神，捏着花生一动不敢动。

    唐栖夏急忙进来解释：“嗯，姜长老遇到点状况，一会儿就好。”

    孟棠时：“……”好像终于明白了为什么有人说她脾气古怪。

    等晏重寒收拾干净重新开门，却见厅中一名黑衣女子，相貌端庄，气质娴静温婉。

    姜止弦略略打量了他一眼，露出个温柔似水的浅笑，对他背后轻声唤道：“棠时。”

    她朝着孟棠时眼波一转，似是打趣般，又笑着看向晏重寒。

    晏重寒立即按下心中的惊异，站得挺直，像等着重要检阅一样的端正。

    “姨母路途辛苦。”孟棠时走到他身侧，“上次答应了要带重寒给您见一面，这回姨母可要多留些日子。”

    他说完拍了拍晏重寒的背。

    “姨……姨母叫我小晏就好。”晏重寒顶着她疼爱目光，却莫名的有点胆战心惊。

    “小晏确实不错。”姜止弦端视片刻，含笑看着二人，“跟我想的一模一样。”

    ·

    姜止弦喜静，便留在别院住下。

    晏重寒每日过来给她扫院子，没几天还耳濡目染的学会了收捡药材分辨药性，在姜止弦指点下，手艺练得越来越好，熬的补药汤色香味俱全，连孟棠时都不再排斥。

    今日他用当归身炖了只鸡，泥炉瓦罐小火煨煮，汤鲜色亮，鸡rou酥烂细嫩，给姜止弦提了一大碗过来。

    姜止弦把食盒放在桌上，隔着盖子闻到些香味，对他笑道：“那边晒的白芷和黄芪，已经包好了，一会儿记得拿去。”

    晏重寒点点头：“谢谢您。”

    “是我要谢谢你照顾棠时。”姜止弦看着他，轻轻拿起手边一支药材，叶jing已经晒干变成黄褐色了。

    杆细叶大，尖头小花，晏重寒认得它，味极苦，是穿心莲，又唤作一见喜。

    他从姜止弦手中接过，“应该的，姨母不需谢我。”

    姜止弦闻言沉默了一会儿，忽然抬头对着虚空轻叹，“没什么叫应该，倒是我们身为亲人的，却从未保护好他。”

    “自槐序去后，汴京无人相托，帮他的害他的，熙熙攘攘，利益纠葛下谁也看不清楚，这一路至此都是靠他自己走的。”姜止弦神色认真，“棠时心重，也是真喜欢你。”

    她指尖点点晏重寒手里的草药，目光别有意味，春莲秋柳，日行千里，一见是眼中欢喜，却又不知入口苦于穿心。

    “知人交心最难得，可是在很多时候，每个人眼中的别人都只存在他们眼中，如果……”

    如果不符合期待，你又会喜欢这样的他吗？

    姜止弦并没有问出来，却听晏重寒说：“棠时很好，无论怎样都很好。”

    晏重寒垂下眼，“我不知道要怎么告诉您，但他在我面前的永远是他自己。”

    世人千面，若要成长到足够通晓人情，周转世故，不免八面玲珑，非要论出个真假，或许并不会有结果。但他们在亲近的人面前无意识露出来的，一定是最真实的自己，又或者，是他一直以来想要成为的自己。

    前者让人想呵护，后者只剩下心疼。

    ·

    姜止弦一直住到开春，严戈日日过来和晏重寒变着法的孝顺她，不知他做了什么，姜止弦在离开前带走了岑予月。