微得到了点喘息时机，借用鳞泷先生的鎹鸦和桑岛老师报平安，思绪则飘到了自己从那田蜘蛛山到蝶屋、又从蝶屋到桃山的那段日子。

    仔细想想，芥川口中“主公大人的亲自招揽”，实际上应该是“恰逢其会逼上贼船”这种形容更准确吧？

    他当时对鬼杀队毫无概念，所以闹出了不少笑话，如今回想起来居然觉得很有趣。

    主公大人究竟是个怎样的人呢？

    初见时觉得很可怕，是会将他当成诱饵的笑面虎。可后来周围接触的人都对主公大人满是崇敬与爱戴，那个可怕的形象便在心中慢慢模糊起来，最终定格成一个温和的嗓音，以及一只抚在他头顶的温暖的手。

    “如今的我，确实成为了保护他人的人吧？”

    中岛敦想起了孤儿院，想起了院长先生，那些会令他在梦中痛苦惊厥的往事，慢慢也像是泛黄的老照片一样模糊和褪色。

    主公大人的温柔就像是一层保护壳，把他轻轻笼罩起来，他记不起自己是如何逐渐变得踏实安稳、又如何接纳了能变身白虎的自己，但等他回过神时，已经得到了太多从前不敢想的东西。

    另外，虽然开头是被迫的，但最近的游历日子令他得到了更多：不是战斗方面的技巧或者保命方面的才能，而是他人的感谢。

    他确实用自己的双手保护了许多人：好几次消灭鬼，并拯救了差点被鬼吃掉的民众。

    原来杀鬼也不是那么困难。或者说，原来一切都不是那么困难。

    “如今的我，已经是在保护他人的人了。”最后中岛敦这样确认下来。

    他还不知道，虽然芥川嘴上什么都没说，但大体上已经认可他了。

    同样是从苦难和贫困中走出的人，彼此间多少会有同病相怜的感触，芥川本就不是特别讨厌中岛敦，只是很看不上中岛敦平时唯唯诺诺的模样罢了。

    如今经过一路实打实的杀鬼历练，中岛敦已经迅速褪去青涩，开始慢慢有了些大人的稳重模样，也不再总说些令人憎恶的患得患失的话。

    这样的进步实在很好。

    芥川也没有真的嫉恨中岛敦被主公大人亲自招揽这件事，因为他自己实际上是被主公大人的兄长亲自招揽的，不是么？

    只不过那个人被永远留在了吉原。

    芥川从不敢忘记那一夜吉原发生的一切，不敢忘记那个无比惨烈地死在他门外的男人。

    男人那视死如归的无畏姿态。

    以及自身那无能为力无法阻止的愤怒和痛苦。

    以及ji夫太郎死前最后的话语、和望向他时仿佛在托付什么的眼神。

    如果弱小之人注定会被夺走一切，那么他将在更强的道路上坚定不移一直走下去。

    这次不是为了宣泄怒火，也不是为了追求胜利，而是为了守护手中仅有的一切。

    主公大人曾对他说：“一个人究竟是为何而战，自己总该最清楚不过。”

    初时芥川并不非常理解这句话的含义，但是在桃山上度过的数月，以及这之后主动争取到的外出的经历，让他突然间明悟过来。

    就像他永远无法回到过去救下宇智波恭弥，他也永远不可能仅凭自己一个人战胜ji夫太郎。

    有太多事没有办法后悔，一旦发生就只能牢牢记住。

    这些事情主公大人早已看透，也早为他准备好了答案。

    从主公大人强迫他去桃山接受培育开始，那个答案就被提前摆在了如今的他面前。